Impresionismo

El impresionismo se desarrolló en Francia en el siglo XIX y se basa en la práctica espontánea de pintar al aire libre y en tiempo real, en lugar de hacerlo en un estudio a partir de bocetos.Aunque puede decirse que el proceso de pintar en el acto fue iniciado en Gran Bretaña por John Constable hacia 1813-17 por su deseo de pintar la naturaleza de forma realista, el movimiento impresionista reside en la práctica de Claude Monet y otros artistas afincados en París desde principios de la década de 1860. 

En lugar de pintar en un estudio, los impresionistas descubrieron que podían captar los efectos momentáneos y transitorios de la luz del sol trabajando rápidamente, frente a sus sujetos, al aire libre "en plein air" y no en un estudio. El resultado fue una mayor conciencia de la luz y el color y del clima cambiante de la escena natural en evolución. Los principales temas impresionistas eran los paisajes y las escenas de la vida cotidiana. La pincelada se volvió rápida y se dividió en trazos separados para representar la calidad fugaz de la luz. Con este método, el paso del tiempo podía captarse en un solo momento de un paisaje en fluctuación. Los impresionistas también adoptaron una paleta de colores limitada que, para muchos, no incluía el tono negro. 

Considerados como radicales de su tiempo, los primeros impresionistas fueron vistos como una violación de las reglas de la pintura académica. Enfrentados a una dura oposición por parte de la comunidad artística convencional de Francia, los impresionistas fueron rechazados tras múltiples intentos de mostrar su obra en la tradicional exposición de arte "Salón" de París. La primera exposición colectiva, apodada "Salon des refusé", tuvo lugar en París en 1874 e incluyó obras de Monet, Auguste Renoir, Edgar Degas y Paul Cezanne. Las obras expuestas fueron recibidas con sorna, destacando la "Impresión, sol naciente" de Monet, que dio nombre (utilizado por los críticos como insulto) al movimiento.  Con el tiempo y la aceptación, otras exposiciones (7 exposiciones celebradas a intervalos hasta 1886) llevaron a los impresionistas a la prominencia durante las décadas de 1870 y 1880. Otros artistas principales del impresionismo fueron Camille Pissarro y Berthe Morisot, y Edgar Degas y Edouard Manet también se asociaron a menudo con el movimiento.

El público, al principio hostil, llegó a creer gradualmente que los impresionistas habían captado una visión fresca y original que se ha convertido en uno de los estilos más queridos de la pintura occidental de los últimos siglos. Al recrear la sensación del ojo que contempla el tema, en lugar de delinear los detalles del mismo, y al crear un cúmulo de técnicas y formas, el Impresionismo es precursor de varios estilos pictóricos, como el Neoimpresionismo, el Postimpresionismo, el Fauvismo y el Cubismo.