Stranger, 2024
Stéphane Foucaud

A lo lejos, en el mar, el horizonte resplandecía con el tono rojo sangre de un sol poniente, un presagio, a nuestros ojos, de algún cataclismo que estaba ocurriendo al otro lado de la tierra. Recibimos nuestra respuesta cinco días después. El mar trajo objetos improbables a nuestra playa. Una terrible tormenta debe haber azotado efectivamente una buena distancia de donde vivimos. Prueba de ello fueron los artefactos de una cultura desconocida que se agitaban en las olas.Este naufragio impredecible proporcionó una buena excusa para emprender una aventura. No me sorprendió que se ordenara una nueva misión en una gran canoa. Ya habíamos tomado posesión de dos islas al Sur y hecho comercio con un pueblo muy parecido al nuestro, que habíamos descubierto en tierras situadas más al Oeste. Yo también esperaba ser parte del próximo equipo de grandes viajeros. "¡No, gracias!" ¡Cocinan a los marineros antes de embarcar! " protestó mi hermana pequeña para contrarrestar mi deseo de escapar. En realidad era un rito para proteger a la tripulación de los malos espíritus. Nuestro mago untaba a cada pasajero con hojas humeantes de cordilina, sacadas de un hogar nutrido con esencias que fortalecen la mente. Nunca la ausencia había visto pasar tanto tiempo desde nuestra última campaña. Se esperaba que pudieran colonizar otra tierra sin demasiados problemas. La otra forma de desaparecer en nuestras tierras, aparte de durante las guerras tribales internas, era perderse en el bosque de los elfos malvados.Baxë era casi un hermano, porque nacimos el mismo día. Fue en su compañía que me uní a los adultos que estaban recogiendo su botín de otros lugares. Sobre el agua tranquila flotaban peines esculpidos, una especie de receptáculo de kava e incluso un lagarto desconocido para nuestra fauna que nadaba con el vientre hinchado. La misma idea germinó en nuestras cabezas y nos apresuramos a realizar nuestra propia cacería, en secreto, en el otro extremo de la bahía. Mi ojo quedó inmediatamente intrigado por un material brillante que nadaba entre dos aguas. Me apresuré a extraerlo del conglomerado vegetal que orbitaba a su alrededor. Mi frenesí se calmó de repente cuando noté que parecía ser un tubérculo común. Entonces Baxë despertó nuevamente mi curiosidad. “¡Hermano extraordinario! ¡Quizás podamos comerlo! " sugirió el glotón. Así que decidimos mimar esta extraña raíz y hacerla proliferar, sin que nuestro clan lo supiera. Seguramente nos quitarían la paternidad de este descubrimiento si resultara comestible. Para proteger nuestro brote experimental de cualquier visitante, lo plantamos en el borde del bosque maldito. Sin embargo, nos encontramos un poco excesivos en esta búsqueda de adrenalina. El viaje se realizó al anochecer, simulamos rellenar el agua de las calabazas de nuestras respectivas chozas.El riego se realizó entonces en parejas, con el indicador de miedo a cero, a gran velocidad, saltando a cada crujido de hojas o a cada ulular. Una noche, lo que tuve que soportar fueron sobre todo los silbidos de la madre de Baxë: estaba exasperada por los silbidos que yo lanzaba para despertarlo, a ese idiota de "hermano". A aquel que se jactaba de estar alerta como un búho, atento al más leve silbido, le dije burlonamente, todavía cubierto con la saliva de su madre: "¡Bravo, señor búho!". ¡En máxima alerta! En mi opinión, ¡las ratas pueden venir y hacerte cosquillas en las pelotas sin pestañear! ". Nuestro riego sigiloso dio frutos: pequeñas hojas con tallos entrelazados, con forma de mezcla de ñame y taro, corrían por el suelo. Fue seguramente hablando de ello que atrajimos a un verdadero búho, que vino a hacer guardia para mantener a los roedores alejados de nuestro jardín secreto. La noche de las presentaciones con la rapaz, escuchamos un traqueteo en el dosel. Salimos corriendo sin decir buenas noches, dejando caer la calabaza de la madre de Baxë en el lugar. Al día siguiente, mi hermano ululó fuertemente a cada golpe de varita que recibió por este descuido, lo que me hizo pensar: "¡Ah! ¡Bueno, aquí hay un búho en alerta! ".Luego, como la densidad del follaje ya no aumentaba, comenzamos a cavar con una azuela. Terminamos de desenterrarlos a mano, para no dañar a nuestros preciados protegidos. Al igual que sucedió con el ñame, un montón de raíces se aferraron a las ramas. Los colores rojo y rosa de los clones mostraron variaciones respecto al original. La textura interna, por otro lado, era más blanca. Simular que íbamos a cazar notou (una gran paloma local) nos preparamos para empezar nuestra cocina diurna, para no perdernos este momento tan esperado. Mi "hermano" tuvo la buena idea de traer a nuestra lejana cocina un futuro problema en forma de una olla perteneciente a su madre. Enfocados en ablandar nuestros tubérculos en agua hirviendo, ni siquiera pensamos que nuestro humo haría que nos vieran. Habiendo sido investido como el rey de las regurgitaciones espontáneas, fui designado para probar este plato potencialmente tóxico, mientras un equipo de guerreros se disponía a enfrentarse a individuos que se atrevieran a hacer fuego en su territorio. Luego probé una verdura de extrema dulzura, con un sabor azucarado, que desprendía un aroma del mismo contenido. Una sensación de bienestar me invade inmediatamente después del primer bocado. Baxë no tuvo tiempo de tragar el "ñame extranjero": con la boca bien abierta, pero también con los ojos bien abiertos, así fue sorprendido por los ancianos que nos rodeaban.En el camino de regreso, ambos aprendimos a caminar de puntillas, tirando con las manos de los brazos de nuestros compañeros, para limitar nuestro peso corporal. Lamentablemente estos nos estaban arrastrando de las orejas. Dejé en manos de mi torturador la tarea de devolverle la olla a la persona en cuestión, tomándome así venganza. Una ráfaga de bofetadas con una espátula de madera llovió sobre el maniático de la escotilla, enriquecidas por un torrente de insultos relacionados con el préstamo no autorizado. Mi tía adoptiva amplió enormemente mi vocabulario ese día.Permanecí de guardia toda la noche antes de que el consejo de ancianos se autorizara a devorar nuestra cosecha. Nuestro hechicero exigió un castigo ejemplar por “apropiación indebida de bienes comunitarios”. Afortunadamente, el comité de ancianos, conquistado por el aroma y la saciedad inmediata que producían nuestros tubérculos, no lo vio así (al menos los suyos no resultaron dañados). Nos agradecieron nuestra tenacidad y las precauciones tomadas para preservar este nutritivo descubrimiento. Se uniría a la despensa de los grandes navegantes. Y, por si fuera poco, seríamos parte de la próxima conquista.