Komar & Melamid

Vitaly Komar (geboren 1943) und Alexander Melamid (geboren 1945) stammen aus Moskau. Sie absolvierten den Studiengang an der Kunst- und Designschule Stroganow, von der sie 1967 ihren Abschluss machten.
Ihre erste gemeinsame Ausstellung mit dem Titel *Retrospectivism* fand 1967 im Café Blue Bird in Moskau statt.
„Selbst wenn einer von uns einzelne Projekte oder Werke realisiert, unterzeichnen wir sie in der Regel beide. Wir sind nicht einfach ein Künstler, wir sind eine Bewegung“ (Auszug aus einer Künstlererklärung).
Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre gründeten Komar und Melamid die Bewegung, die sie „Sots Art“ nannten; es handelt sich um eine einzigartige Variante des sowjetischen Pop Art und der konzeptuellen Kunst, die die Prinzipien des Dadaismus und des sozialistischen Realismus vermischt.
In dieser Zeit arbeiteten sie auch am „Post-Art“, indem sie Bilder in verschiedenen Stilen schufen, die den Postmodernismus vorwegnahmen, welcher in den 1980er Jahren großen Erfolg hatte. Sie kooperieren bei verschiedenen Konzeptprojekten von Malerei und Performance bis hin zu Installationen, öffentlicher Skulptur, Fotografie, Musik und Poesie. Sie kooperieren auch mit anderen Künstlern wie Douglas Davis, Charlotte Moorman (Mitglied der Fluxus-Bewegung) und Andy Warhol, unter anderem.
1973 wurden sie aus der Jugendabteilung der Union der sowjetischen Künstler ausgeschlossen. 1974 wurden sie bei einer Performance in einer Moskauer Wohnung verhaftet; daraufhin wurden ihre Werke – sowie jene anderer nichtkonformer Künstler – von den sowjetischen Behörden bei der im Freien stattfindenden Ausstellung namens „Bulldozer Show“ zerstört. 1978 wurden sie nach New York umgesiedelt. Ihre erste Ausstellung im Westen fand in der Feldman Gallery (New York, 1976) statt, und ihre erste persönliche Ausstellung in einem Museum fand im Hartford Athenaeum (Hartford, Vereinigte Staaten, 1978) statt. In den 1980er Jahren setzten sie die Entwicklung ihrer „Sots Art“ (Serie *Nostalgic Socialist Realism*, Installation vom 1. Mai im Palladium-Diskotheken) und ihrer „Post-Art“ (Serien *Diary*, *Anarchistic Synthesis* und *Bayonne, N.J.*) fort. Sie waren die ersten russischen Künstler, die einen Zuschuss des National Endowment for the Arts erhielten und die ersten, die zur Documenta 8 (Kassel, Deutschland, 1987) eingeladen wurden.
In den 1990er Jahren widmeten sie ihre Projekte der Ikonoklasmus (*Monumental Propaganda*, *American Dreams*), der Demokratie und der auf Statistiken basierenden Elitismus (*People's Choice*), sowie der Ökologie (*Ecollaboration with Animals*, *Asian Elephant Project*). Die jüngsten Projekte von Komar & Melamid behandeln Kunst als Religion und die Synthese zwischen Ironie und Spiritualität (*Van Gogh Art Ministry*, *Symbols of the Big Bang* und *Nostalgic Nonconformist Art*, ein laufendes Projekt).
Sie sind in mehreren Referenzwerken vertreten, darunter das *Dictionary of 20th Century Art* (Oxford), das *Penguin Concise Dictionary of Art History*, *Art Since the 40's*, *Bildende Kunst im 20 Jahrhundert* und *The 20th–Century Art Book* (Phaidon).
Zu ihren persönlichen Ausstellungen gehören: Museum of Modern Art (Oxford, 1985) und Musée des Arts décoratifs du Louvre (Paris, 1985–1986); NGBK (Berlin, 1987); Brooklyn Museum of Art (New York, 1989); Museum of Modern Art (Köln, 1997); Kunsthalle Wien (Wien, 1998); Biennale di Venezia (Venedig, 1999); Kawamura Memorial Museum of Art (Japan, 2003); Yeshiva University Museum (New York, 2002–2003). Ausgewählte öffentliche Sammlungen: Guggenheim Museum (New York), Metropolitan Museum of Art (New York), Whitney Museum of American Art (New York), Museum of Modern Art (New York), Victoria and Albert Museum (London), Stedelijk Museum (Amsterdam), Albertina (Wien), Museum Ludwig (Köln), San Francisco Museum of Art.