Biografia
Credo nella futura risoluzione di questi due stati, sogno e realtà, apparentemente così contraddittori, in una sorta di realtà assoluta, una surrealtà. André Breton ha pronunciato queste parole, regalandoci un'affermazione immortale che ha espresso il concetto di Surrealismo, dimostrando che una semplice frase può plasmare uno dei capitoli più cruciali della storia dell'arte e cambiare per sempre la cultura europea. Sebbene abbia molto meno talento o addirittura interesse per le arti visive rispetto ai suoi compagni surrealisti, Breton è senza dubbio il rappresentante più importante del Surrealismo originale poiché scrisse il manifesto del movimento e contribuì notevolmente ai progressi nella scena moderna attraverso pubblicazioni e teorie su come gli artisti dovrebbero pensare e creare.
André Breton è nato il 18 febbraio 1896 a Tinchebray, una piccola città della Normandia, in Francia. Faceva parte di una famiglia della classe media il cui padre teneva in grande considerazione la disciplina e l'ordine, aspettandosi che i suoi figli fossero dediti e laboriosi come lui. Il giovane André aveva molteplici interessi mentre cresceva, ma l'arte tradizionale non è mai stata uno di questi: si sentiva particolarmente attratto dai concetti della medicina e decise che avrebbe frequentato una scuola per medici, sperando che un giorno avrebbe avuto l'opportunità di guarire le persone. Tra tutti i rami della medicina, voleva conoscere la malattia mentale poiché questo tipo di disturbo era davvero affascinante per Breton. Era interessato a come funziona la mente umana e come è in grado di crollare sotto un trauma, nonché a quanto fosse resistente in caso di trattamento adeguato. Nonostante studiasse instancabilmente, l'istruzione di Breton fu improvvisamente interrotta con lo scoppio della prima guerra mondiale, mettendo André nella posizione di essere arruolato e di uccidere le persone invece di cercare di curarle. Dopo alcuni mesi di servizio, Breton fu trasferito e assegnato al reparto psichiatrico di un ospedale militare, dove almeno aveva la possibilità di fare qualcosa che voleva fare, solo che non nelle circostanze perfette che aveva sempre sognato. Mentre era di stanza in questo ospedale da campo che era più una baracca improvvisata che una vera e propria infermeria, André trascorreva il poco tempo libero che aveva leggendo gli scritti del famoso psicoanalista Sigmund Freud, indagando ulteriormente il campo a cui era interessato e diventando uno psichiatra migliore.
Sebbene già possedesse molte opinioni che avrebbero poi modellato la sua carriera artistica, Breton non aveva la minima idea di quanto un giorno sarebbe stato cruciale per la storia dell'arte - in infatti a quel punto non era nemmeno interessato ad alcuna forma di espressione creativa. Voleva solo comprendere la mente umana e i misteri nascosti dietro di essa. Oltre a leggere i saggi di Freud, Breton rimase colpito anche dalle opere di poeti simbolisti come Arthur Rimbaud e Charles Baudelaire, nonché dalle idee e teorie comuniste di Karl Marx. Tali interessi alla fine lo portarono a incontrare altri aspiranti scrittori che condividevano le sue opinioni sul mondo, come Guillaume Apollinaire. Nel 1916, Breton si unì al gruppo di artisti associati al ribelle movimento Dada anti-arte a Parigi, tra cui Marcel Duchamp e Man Ray. Anche se i concetti alla base del ramo parigino non corrispondevano esattamente alle idee del Dada zurighese originale, Breton si è comunque impegnato nel più grande movimento artistico attuale del mondo, un folto gruppo di pensatori che combattevano la guerra nell'unico modo possibile: con espressione e inchiostro. Questo fu il primo contatto di Breton con l'arte e, da allora in poi, occupò gran parte del suo tempo e dei suoi pensieri.
Dopo la fine della guerra e dopo che il popolo francese gioì per una grande vittoria, Breton tornò a casa sua come un eroe. Tuttavia, qualcosa cambiò nel giovane: non era più interessato a studiare per diventare medico, sperava invece di poter contribuire maggiormente come artista e come parte della cultura avanguardia che stava travolgendo l'Europa. All'inizio degli anni '20, tuttavia, Breton aveva cambiato la sua fedeltà a un altro gruppo di intellettuali che condividevano opinioni diverse sull'arte, non così oscure e autodistruttive come nel caso dei dadaisti. Questo gruppo verrà poi conosciuto come i surrealisti. Nel 1924, André pubblicò Le Manifeste du Surréalisme (Il Manifesto del Surrealismo), un documento cruciale che annunciava l'adesione del nuovo movimento all'espressione liberata in tutte le forme e il suo rifiuto delle convenzioni sociali e morali. Ciò trasformò Breton in un vero leader del nuovo movimento ma fece anche infuriare ulteriormente i seguaci del dadaismo che non erano ancora in grado di perdonare il tradimento di André. Il nuovo movimento iniziò a Parigi ma presto trovò nuovi membri incuriositi in tutta Europa. Il surrealismo era affascinato dal confine sottile tra ragione e irrazionalità, soprattutto come si manifesta nei sogni, nell'erotismo e nei disturbi mentali, tutti riflessi degli interessi di Breton. Ha letteralmente iniettato tutto ciò che lo ha mai messo in campo nelle sue teorie sull'arte moderna perfetta. Andre ha presentato alla scena artistica concetti e idee completamente nuovi, come l'automatismo, un principio in cui scrittori e artisti erano incoraggiati ad adottare un metodo di flusso di coscienza, nonché mezzi di espressione spontanei senza alcuna pianificazione.
Oltre a lavorare duramente per stabilire le norme del nuovo movimento, Andre Breton ha anche contribuito ad altri progetti e libri con teorie sia sull'arte che sugli stati mentali. Fu uno dei cofondatori di Littérature, un'influente rivista che in realtà presentò il primo esempio scritto di automatismo, intitolato Les Champs magnétiques (I campi magnetici), e fu anche responsabile della promozione di artisti visivi come Pablo Picasso, Joan Miró e Max Ernst riproducendo il loro lavoro nella rivista La Révolution Surréaliste (La rivoluzione surrealista). Durante gli anni '20 e '30, Breton modellò altri due manifesti surrealisti, così come altri testi sul surrealismo, tra cui Les Vases Communicants (I vasi comunicanti) e Qu'est-ce le que le Surréalisme? (Che cos'è il surrealismo?). Tali pubblicazioni contribuirono a rendere il surrealismo uno dei movimenti d'avanguardia più popolari poiché le persone furono per la prima volta invitate a partecipare e indagare, invece di essere provocate come nel caso del dadaismo o del futurismo, o semplicemente lasciate all'oscuro come nel caso del cubismo. Inoltre, Breton è anche autore di numerosi brani sia di poesia che di narrativa, che hanno portato ulteriore popolarità al fondatore del Surrealismo. Il suo romanzo più acclamato, Nadja (1928), è una fantastica saga romantica tra il narratore e una donna oscura, probabilmente pazza. L'Amour Fou (Mad Love), pubblicato nel 1937, è una drammatica meditazione sull'amore ossessivo e una fantastica raccolta di poesie.
Sebbene Breton stesse godendo di molto successo di pubblico e di critica, la sua storia e la sua apertura al marxismo furono problematiche poiché l'ideologia di destra stava diventando sempre più popolare nel Vecchio Continente. Il suo impegno comunista lo portò ad aderire al Partito Comunista Francese nel 1927 e alcuni dei suoi seguaci e fan hanno messo in dubbio questa decisione, ritenendo che le idee di sinistra non siano così adatte alle nozioni surrealistiche. Costretto dalle circostanze, Andre lasciò il partito nel 1935 ma rimase fedele alla filosofia marxista. Tre anni dopo, lasciò il suo paese d'origine ed emigrò in Messico per lavorare con il famoso leader rivoluzionario, Leon Trotsky. Nel 1938, il duo collaborò a un manifesto per un'arte rivoluzionaria indipendente, un saggio che esamina la connessione dell'arte con gli sconvolgimenti sociali e introduce un'ulteriore connessione tra comunismo e pensiero artistico, un aspetto mancante nei manifesti surrealisti originali. Breton tornò in seguito in Francia, ma non per molto: fu costretto a fuggire da Parigi nel 1941 quando il suo paese entrò in guerra contro la vicina Germania nazista. André visse a New York per diversi anni e nel 1942 organizzò una mostra innovativa di arte surrealista alla Yale University, consentendo agli abitanti della Grande Mela di assistere per la prima volta a opere surrealiste. Questa mostra ha avuto un'enorme influenza sulla scena artistica statunitense poiché molti personaggi importanti sono stati ispirati da questa mostra. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, Breton aspettò circa un anno prima di tornare nella capitale della sua nazione; al ritorno a Parigi, pubblicò altre raccolte di poesie, articoli e saggi sul surrealismo e la sua realtà alternativa, consolidando l'eredità del suo pensiero. Tuttavia, sembrava che due guerre mondiali e i continui dubbi avessero messo a dura prova Breton, quindi la sua produzione sia di dipinti che di saggi fu ridotta al minimo negli anni successivi. Negli anni della maturità divide il suo tempo tra una casa di campagna nel sud-ovest della Francia e un appartamento a Parigi, concentrandosi principalmente sulla scrittura di poesie e sulla riscrittura di alcuni aspetti dei manifesti surrealisti. Si ammalò e il destino volle che morisse nella città in cui trascorse gran parte della sua vita invece che in un ritiro di campagna - André Breton morì a Parigi il 28 settembre 1966.
Sebbene non dipingesse o disegnasse tanto quanto altri artisti surrealisti del suo tempo, André contribuì in altri modi, contemplando la mancanza di dipinti e dettando come gli altri artisti del movimento avrebbero dovuto pensare e dipingere, influenzando letteralmente il nucleo stesso di questo movimento popolare. movimento d'avanguardia. Dato che il surrealismo ha avuto una tale influenza sugli stili del futuro, è praticamente impossibile immaginare quale corso avrebbe preso l'arte contemporanea se questo movimento non fosse mai esistito, quindi è giusto dire che André Breton deve essere ringraziato per molti aspetti dell'arte moderna di cui godiamo oggi. Scrittore di talento con una mente infinitamente fantasiosa, la storia di Breton è una delle più interessanti e uniche non solo nell'arte moderna ma in tutta la storia dell'arte.