Peinture Portrait

Le portrait est l'une des pratiques les plus importantes de la peinture. Le genre a beaucoup évolué à travers les époques, plongez-vous dans son histoire passionnante...

Pendant l'Antiquité, la peinture portrait est exclusivement réservés aux dieux et aux personnes les plus influentes de la société. Des peintures de portraits et des statues représentant les corps des défunts sont érigées pour orner les tombeaux en Égypte. Porteurs d'une dimension spirituelle, ces représentations sont très standardisées. Elle s'appliquent à représenter chaque partie du corps, offrant finalement un rendu peu naturel. À l'inverse des Égyptiens, les peintres et les sculpteurs de la Grèce antique sont dotés d'une meilleure connaissance de l'anatomie. Ils se soucient davantage de la ressemblance des corps. On retrouve ainsi de nombreuses peintures de portraits de dieux détaillées et récits d'épisodes mythologiques sur des vases.

Plus tard, au Moyen-Âge, la majorité de la peinture portrait sont des œuvres commandées par les plus hauts dignitaires de la société de l'époque. Ils sont mis en scène dans des épisodes religieux, afin de souligner leur piété, leur foi, mais aussi leur statut social. Une fois la commande réalisée, ces œuvres font souvent l'objet de donations à l'Église et aux monastères. 

Ensuite, la Renaissance marque une époque de renouvellement pour les arts. Dans ce contexte foisonnant, la pratique de la peinture du portrait ne fait pas exception. Au début de cette période, la ressemblance et le souci du réalisme ne sont pas des objectifs clés pour l'artiste. Les sujets représentés sont davantage identifiables par des objets symboliques qui les définissent ou via des allégories. Par ailleurs, leur nom figure invariablement sur le tableau.

C'est Giotto di Bondone qui révolutionne la peinture du portrait, en se calquant sur la sculpture. Il commence à peindre les ombres, les raccourcis, les effets de profondeur, les expressions des sujets, et très rapidement, son savoir alimente les techniques des plus grands peintres de l'époque.

Brunelleschi va ensuite introduire la notion de perspective en architecture, puis Masaccio l'adapte à la peinture. L'Italie devient le foyer de la peinture du portrait, et les plus grandes familles italiennes (notamment la famille Médicis) s'arrachent les œuvres d'art des plus grands artistes peintres. La concurrence entre ces derniers les pousse à innover et à créer de nouvelles techniques de peinture. 

Un exemple d'innovation est l'art de l'autoportrait, qui naît à cette époque. D'abord, les peintres apparaissent dans leurs toiles de manière discrète, comme une signature. Par exemple, c'est le cas de Van Eyck dans le tableau « Les Epoux d'Arnolfini » ou de Botticelli dans « L'adoration des mages ». Puis, ils deviennent le sujet à part entière de l'œuvre à partir du 15ème siècle. Cette concurrence les pousseront à produire les plus grands chefs-d'œuvre de l'histoire, dont le plus fameux reste sans doute la Joconde de Léonard de Vinci.

Au Nord de l'Europe, au 16ème siècle, l'art flamand est restreint par l'iconoclasme. C'est la Réforme, période pendant laquelle il n'est plus autorisé de représenter des figures religieuses. Les portraitistes se réfugient dans l'art de cour, qui nourrit de façon abondante les siècles suivants. Pourtant, un siècle plus tôt, l'art flamand avait marqué un tournant avec Jan Van Eyck, inventeur de la peinture à l'huile, maître du détail, influençant toute une génération de peintres européens à manier l'art de la peinture à l'huile sur toile.

Dans les siècles suivants, l'art du portrait reste réservé aux plus hautes castes de la société, mais de plus en plus de peintres se soucient de l'expression et du réalisme. D'ailleurs, au 20ème siècle, les artistes embellissent de moins en moins les sujets (parfois au grand désarroi de ces derniers).

À la fin du 19ème siècle, les peintres du mouvement impressionniste se détachent de plus en plus de l'influence de la sculpture. Ils sortent de leur atelier pour peindre en plein air et capturer la lumière telle qu'ils la voient.

Enfin, l'art moderne et l'art contemporain du 20ème siècle affranchit le portrait de toutes les normes. Des artistes peintres comme Gustav Klimt, Pablo Picasso, Marie Laurencin, Amedeo Modigliani et beaucoup d'autres, réinventent cette science pour l'entraîner dans des dérives stylistiques détonnantes ! Sur Artsper, retrouvez les tableaux et peintures de portraits de Philippe Pasqua, Robert Combas, Guangyu Dai, Hildegarde Handsaeme, Francine Van Hove ou encore Erró, parmi beaucoup d'autres.