Billy Al Bengston

Billy Al Bengston (nacido el 7 de junio de 1934 en Dodge City, Kansas) es un artista y escultor estadounidense que vive y trabaja en Venice, California. Se formó en Los Ángeles City College en Los Ángeles, California (1952), California College of Arts & Crafts Oakland, California (1955) y Otis Art Institute en Los Ángeles, California (1956). Después de ver el trabajo de Jasper Johns en la Bienal de Venecia de 1958, adoptó el motivo de una serie de rayas de sargento. Esta imagen recurrente fue pintada con materiales industriales y técnicas asociadas a la decoración de tanques de motocicletas y tablas de surf. Bengston animó a los espectadores a principios de la década de 1960 a asociar su arte con la subcultura de la motocicleta, como andar en bicicleta en la portada del catálogo de una exposición de 1961 en Ferus Gallery. Su interés en los automóviles llevó a Judy Chicago, una de sus alumnas, a asistir a la escuela de taller de carrocería y a utilizar técnicas de pintura en aerosol. Thomas E. Crow llama la atención sobre el contraste deliberado entre la postura extravagante, competitiva y agresivamente masculina de Bengston y un enfoque delicado y modesto de su arte. Las siluetas de las flores de iris ocupan un lugar destacado en las pinturas de Bengston. En la década de 1960, solía pintar una sola flor centralizada. En la década de 1970, comenzó a utilizar múltiples siluetas de iris, a menudo rodeadas de círculos superpuestos, como en Canopus Dracula de 1977, en la colección del Museo de Arte de Honolulu. Ha recibido becas del National Endowment for the Arts (1967), el Tamarind Lithography Workshop (1968, 1982, 1987) y la John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1975).