Fairfield Porter

Fairfield Porter (1907-1975)

Fairfield Porter fue un artista inteligente y enigmático porque fue un realista en una época dominada por el expresionismo abstracto. Era buen amigo de muchos expresionistas abstractos, especialmente Willem de Kooning.

También fue un crítico de arte que escribió para "Art News" y "The Nation". Porter también fue un defensor del medio ambiente, activista y polemista que se opuso a las armas nucleares, los pesticidas, la expansión urbana y la Guerra de Vietnam. El arte y la crítica de arte de Porter se combinan para formar una interpretación cohesiva e independiente del arte y la historia del arte.

Fairfield Porter nació en Winnetka, Illinois, un pequeño suburbio al norte de Chicago. Su abuela paterna había sido propietaria de un terreno en Chicago que finalmente se convirtió en su área de Loop, lo que proporcionó a la familia Porter los medios económicos para un estilo de vida cómodo. Los padres de Porter sabían leer y escribir y tenían una buena educación.

Su padre, James Porter, fue un arquitecto que diseñó la casa familiar del Renacimiento griego, y su madre, Ruth, fue una mujer políticamente progresista que apoyó el movimiento por el sufragio y la igualdad racial.

La familia de Porter viajó mucho durante su juventud, por lo que en su adolescencia había estado expuesto a una amplia variedad de artes e ideas.

En 1924, Porter, como su padre y su abuelo antes que él, asistió a la Universidad de Harvard. Fue allí donde recibió su primera educación artística, aunque tuvo poco impacto directo en él. Después de graduarse en 1928, Porter se mudó a Nueva York y comenzó a tomar clases en la Art Students League. Porter estaba ansioso por estudiar allí con varios profesores que también eran artistas profesionales, como Boardman Robinson y Thomas Hart Benton. Sin embargo, Porter pronto se decepcionó con el programa de la Liga, que enfatizaba el dibujo de la vida excluyendo la pintura.

Porter recordó más tarde que dejó la Liga porque, "allí nadie enseñaba a pintar. Quiero decir, podías pintar si querías. Pero ellos no sabían pintar. No había pintura. Nadie en la Liga que supiera pintar". pintar ... No creo que nadie en Estados Unidos supiera pintar al óleo en ese momento "(entrevista con Paul Cummings, 6 de junio de 1968, Archives of American Art, Washington, DC, citado en John T Spike, Fairfield Porter: An American Classic [1992], p. 34).

En la década de 1930, luchando por hacer despegar su carrera como pintor profesional, Porter incursionó en las artes sociales progresistas, pintando murales y diseñando portadas de revistas para el Partido Socialista y otras organizaciones de izquierda. También hizo su primera incursión en la crítica de arte, contribuyendo a un ensayo sobre el mural en "Arise" en 1935. A pesar de las muchas conexiones y simpatías de Porter con varias facciones políticas de izquierda en la ciudad de Nueva York, nunca se identificó como miembro a cualquier grupo. Este será un tema recurrente en la vida de Porter, en el que circula libremente entre varios grupos y movimientos sociales e intelectuales sin involucrarse nunca del todo con ninguno de ellos.

En 1938, Porter vio una exposición de pinturas y grabados de Pierre Bonnard y Edouard Vuillard en el Art Institute of Chicago, una experiencia reveladora que cambió el curso de su estilo pictórico. Aunque los efectos de ver estas imágenes no se materializaron completamente hasta más adelante en su carrera, Porter citó a Vuillard como la mayor influencia en su propio trabajo. Recordó: “Otra razón por la que pinto como lo hago es que en 1938 vivíamos en Chicago y en el Art Institute of Chicago había una exposición de Vuillard y Bonnard, ambos. Nunca había visto tantos Vuillards antes o tal vez tantos Bonnards antes. Y miré a los Vuillard y pensé, tal vez era solo una especie de revelación de lo obvio y por qué pensar, ¿tenemos que hacer otra cosa cuando es tan natural hacerlo? (Entrevista de Cummings, citada en Spike, op. Cit., P. 62) ".

Porter entendió su propio trabajo como una extensión de los logros sensuales y figurativos de Vuillard, registrando las impresiones a mano con un uso seguro del color y la luz. Evitó las técnicas tradicionales de contorno y forma, y la inherente falta de espontaneidad resultante, que asoció con artistas como Thomas Hart Benton. Así, en sus pinturas buscó una frescura y vitalidad similar a los pintores abstractos de su generación, pero anclados en un enfoque menos teórico, más realista. Los óleos de Porter son impresiones sensuales e inmediatas del mundo que tiene delante, sin ningún apego a ninguna teoría en particular. Como muchos pintores abstractos, Porter apreció la materialidad de la pintura y sus efectos en la superficie del lienzo. Pintó con Maroger's Medium, un aditivo a las pinturas al óleo que las hace más fluidas y se cepilla libremente sobre el lienzo. Aunque Maroger está disponible comercialmente, Porter siempre ha preferido hacer el suyo. Quería una textura de superficie rica que recordara no solo a Bonnard y Vuillard, sino también a Diego Velázquez, a quien Porter admiraba. La producción de Porter durante la década de 1940 fue irregular, y finalmente destruyó varias de sus obras de este período una vez que su carrera comenzó a alcanzar su punto máximo.

No fue hasta principios de la década de 1950 que su carrera comenzó a despegar. Esto puede explicarse en parte por el hecho de que el hijo de Porter, John, nacido en 1934, padecía una forma de retraso mental similar al autismo, que tardó muchos años frustrantes en diagnosticar.

En una carta de 1958 a su amigo Arthur Giardelli, Porter explicó: John nació enfermo con una misteriosa enfermedad que nunca se ha entendido por completo ... Ningún psiquiatra o médico parecía saber nada específico sobre él, y el resultado en mí fue que realmente no hizo nada durante los primeros diez años de su vida, pero trató de ayudarlo de alguna manera. Fue una experiencia muy frustrante, ya que estaba tratando de resolver algo para lo que no había solución. Entonces fue solo después de eso, es decir, después de decidir, por consejo de un psiquiatra, enviarla a un hogar de acogida, que comencé a tener una carrera o una vida propia "(como se cita en Spike, op. cit., p. 132). Presentado por su amigo Willem de Kooning, Porter comenzó a exponer en la Galería Tibor de Nagy en Nueva York, que era principalmente conocida como un lugar de pintura expresionista abstracta. El trabajo de Porter, principalmente fotografías de paisajes de las áreas de Southampton, Nueva York, donde él y su familia vivían, finalmente reunió a una audiencia de críticos y coleccionistas que de otra manera se preocupaban por la pintura no objetiva. Fue en esta época cuando las raíces de la carrera crítica de Porter también comenzaron a desarrollarse. críticos de arte como Clement Greenberg, George LK Morris, Wyndham Lewis y otros defensores del expresionismo abstracto, a quienes consideraba "críticos manifiesto "que imponía teorías personales del arte sobre la obra que estaban examinando. Porter sintió la crítica como lo hizo de su arte: que debería estar lo más libre posible de la adherencia dogmática a la teoría, y que el arte debería verse por sus propios méritos. Porter cruzó espadas con estos escritores en numerosas ocasiones y, a menudo, escribió en publicaciones que imprimieron sus ensayos para oponerse a sus puntos de vista. Sin embargo, dejó que el combate intelectual saliera de sus propias pruebas. La crítica de Porter es reflexiva y sensible, y muestra su comprensión enciclopédica de la historia del arte y una profundidad y amplitud de conocimientos sobre el arte contemporáneo que pocos compartían. Escribió para "Art News" de 1951 a 1959, y "The Nation" de 1959 a 1961, cuando dejó de escribir columnas regulares para dedicarse de lleno a la pintura. (Para una lectura en profundidad de la crítica de arte de Porter, véase Rackstraw Downes, ed., Fairfield Porter: Art In Its Own Terms, Selected Criticism 1935-1975 [1979]).

Porter ha hecho su mejor trabajo en los últimos quince años de su vida. Su estilo se relajó un poco, incorporó formas y colores más abstractos y registró una impresión más libre e inmediata de sus sujetos. Sin embargo, en su búsqueda continua de temas realistas y no abstractos, Porter se adelantó a su tiempo, especialmente en la pintura de retratos de su familia y amigos, un género que solo fue tomado en serio por el mundo del arte solo años después.