James Doran-Webb

James es uno de los artistas de animales de madera a la deriva más importantes del mundo y es único entre sus colegas por su capacidad para hacer esculturas monumentales de madera muerta desde hace mucho tiempo que resisten el paso del tiempo y los elementos. Su obra pública puede verse en todo el mundo, tanto al aire libre, en zonas muy expuestas, como en interiores, en los jardines botánicos más conocidos del mundo.

Ha realizado esculturas monumentales para algunas de las empresas de construcción más respetadas del mundo, Candy and Candy del Reino Unido, Vanke de China y Primary Structures de Filipinas, por nombrar sólo algunas. La integridad estructural de sus obras más grandes se valida con planos estructurales y cálculos de ingeniería.

James pasó su infancia en Devon. Andrews Prep School, cerca de Reading (Berkshire), y aprobó el examen de acceso a los doce años. Su educación fue tan privilegiada como poco convencional. Sus padres viajaron mucho en busca de arte y antigüedades, y James pasó su adolescencia estudiando en Basilea (Suiza), en la costa adriática de Italia, en la costa este de Estados Unidos y en el centro de Francia, antes de regresar a Londres para cursar el bachillerato en Davies Laing and Dick, Notting Hill Gate.  Sus planes de estudiar Historia del Arte en el Courtold Institute de Londres quedaron aparcados; mientras estudiaba en Davies, Laing and Dick, había montado su propio negocio de antigüedades con un puesto de fin de semana en el mercado de Portobello de Londres. La euforia de ser autosuficiente con una buena cantidad de dinero en el bolsillo cada domingo por la tarde hacía que la universidad pareciera poco atractiva en comparación.

Siempre le han gustado las antigüedades y desde pequeño ha trabajado la madera, haciendo maquetas y esculturas en miniatura. Su infancia transcurrió en los talleres de la empresa de restauración de antigüedades de sus padres, tanto en el Reino Unido como en Francia.  Cuando llegó al final de su adolescencia, no sólo era un anticuario consumado, sino también un ebanista muy competente, y se sentía como en casa restaurando objetos tan variados como muebles de roble y nogal muy tallados o alguna que otra librería-escritorio de la reina Ana finamente chapada.

Viajó por primera vez a Filipinas en 1989 para ayudar a un amigo en su negocio de bisutería.  Quedó fascinado por el paisaje, la vida salvaje y, sobre todo, por la gente local, con su talento natural para el color y el arte.  En 1990 creó una empresa de diseño y fabricación de accesorios para el hogar y arte funcional para venderlos en Europa y Estados Unidos. En su taller fabricaba móviles de animales de madera, concha y metal, cajas y marcos de fotos de diversos materiales naturales y desechados, grandes animales de papel maché, muebles finos de madera recuperada de viejas casas de madera demolidas y ¡mucho más aparte! A principios de los años 2000 hizo su primer caballo de madera flotante.

James es un gran aficionado a las actividades al aire libre y practica ciclismo de montaña, senderismo y piragüismo en las zonas más remotas de Filipinas. Durante sus días de "Adventure-Racing", fue un conocido deportista local, dos veces "Iron man" con muchos títulos regionales de Adventure Racing en su haber. Posee amplios conocimientos locales de la mayoría de las islas más grandes que componen el archipiélago. Gracias a sus actividades y viajes, ha creado una pequeña red de recolectores de madera a la deriva que proporcionan el dinero que tanto necesitan las aldeas empobrecidas de la provincia. Por cada kilo de madera que James utiliza en sus esculturas, planta un plantón en las colinas despobladas del norte y el sur de Cebú. Ha puesto en marcha un programa llamado 80.000 árboles, cuyo objetivo es plantar 80.000 árboles en los próximos 15 años, al tiempo que establece sólidas relaciones con las partes interesadas locales y el DENR (Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales) para que le ayuden a cultivar los plantones hasta su pleno crecimiento. En la página "Proyectos comunitarios" encontrará más información sobre las numerosas instituciones benéficas que apoya y organiza.

James expone en la emblemática Chelsea Flower Show de Londres cada mes de mayo. En 2013 y 2017 fue galardonado con el codiciado Premio al Mejor Stand. Su exposición es una de las principales atracciones entre los mundialmente famosos jardines de exposición, con espectadores que se alinean a lo largo de la exposición para apreciar sus esculturas.