An der Kreuzung alter und neuer Reiche überquert die Levante den Bosporus, der das Schwarze Meer und das Mittelmeer verbindet, die geografische Grenze zwischen Ost und West.
Levant erkundet von Ost nach West – vom Balkan bis zum Kaukasus, von der Ukraine bis zum Iran, Irak, Syrien und darüber hinaus – die Dilemmata einer riesigen Region voller Zusammenflüsse und kultureller Spannungen, in der mehrere Kriegsschauplätze stattfinden.
Die Levante verläuft neben den Qualen der Vergangenheit, die sich in die Erinnerung an die Landschaften eingeschrieben haben: Die antiken griechischen Städte an den türkischen Küsten, die verlassenen armenischen Kirchen rund um den Berg Ararat, die zu Tausenden aufgereihten Gräber auf dem Friedhof von Srebrenica sind alles Spuren einer gewalttätige Geschichte. Der Krieg kehrt zurück: Dschihadisten verwüsten Irak und Syrien, terrorisieren europäische Hauptstädte; Putins Russland belagert die Ostgrenzen Europas. Die Horizonte neigen sich, die Erde bebt, die Schockwelle überquert die gesamte Halbinsel.
Vergangene und zeitgenössische Qualen verleihen der Geschichte der Levante ihre Stimme und ihren Rhythmus und zeichnen die Reiseroute des Fotografen über rund fünfzehn Jahre nach. Auf seinem Weg: die Migrationskrise – ins Mittelmeer geworfene Leichen und auf der Route zum Balkan – islamischer Fundamentalismus im Iran, Spannungen im Kaukasus, Kriege im Irak, in Syrien, in der Ukraine.
In diesen Gebieten fotografiert Matthieu Chazal Dualität, Gegensätze: Es gibt die Spannung, die der Aktion vorausgeht, die Brutalität der Schlachten, die Ruhepausen. Zwischen zwei Feuern bewahren wir den Anschein eines gewöhnlichen Lebens: Wir heiraten immer noch, wir gehen auf den Friedhof, in die Schule, auf den Markt, in die Bäder; Wir versammeln uns und bewegen uns, wir lachen, wir weinen.
Levant besteht aus Szenen des täglichen Lebens, Feldern und Ödland, Palästen und Ruinen, schimmernden Kostümen und strengen Uniformen, mit Vorhängeschlössern versehenen Grenzen und Pässen, Sackgassen, Engen und Horizonten. Auf dem Höhepunkt der Männer lässt Matthieu Chazal Raum für die Spontaneität der Charaktere, die den Rahmen betreten, für die Ungleichheit ihrer Gefühle und Leidenschaften. Er fängt harmlose und bescheidene Abenteuer spontan ein, fast nichts, was der Geschichte eine theatralische Dimension verleiht.
Hier spielen sich Gewalt und Waffenstillstand, Abenteuer, Wandern, Warten, das fragile Gleichgewicht zwischen Ordnung und Unordnung, zwischen Leben und Tod ab.
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