Paul Girol

Paul Girol selbst beschreibt es so: „Zeichnen liegt mir im Blut. Als Kind, aufgewachsen bei meinen Großeltern, verbrachte ich Stunden in der Werkstatt meines Großvaters, skizzierte und beobachtete ihn dabei, wie er bewundernswerte Rahmen nach seinen Zeichnungen schnitzte oder Kopien in verschiedenen Stilen anfertigte – in einer warmen Atmosphäre, in der sich der Geruch von Holzspänen mit dem von starkem Leim vermischte, der in einem Wasserbad auf der Ecke eines kleinen herzförmigen Ofens schmolz. Wenn wir mit der Arbeit nach Hause kamen, waren meine liebsten Modelle immer noch mein Großvater, mit der gedrehten Zigarette, die seinen großen Schnurrbart brannte, eine zweite, die an seinem Ohr ruhte, oder meine Großmutter mit ihrem kleinen schwarzen Kopftuch, das ein sanftes Gesicht umrahmte, beim Stricken oder bei der Hausarbeit.“

Lucien Simon

Schon in jungen Jahren besuchte er Abendkurse am Boulevard du Montparnasse in Paris, bevor er 1928 an der École des Beaux-Arts in Paris sein Studium aufnahm. Dort studierte er bei Lucien Simon unter anderem mit Yves Brayer, Robert Humblot, Georges Rohner und Lucien Fontanarosa. Um sein Studium zu finanzieren, arbeitete er im Atelier eines Bühnenbildners und gestaltete großflächige Schaufenster für Kaufhäuser am Boulevard und für Läden in der Provinz (seine schwammartige Maltechnik, die ihm schnelles und großflächiges Arbeiten ermöglichte, brachte ihm den Spitznamen „der Schwammmann“ ein). Schließlich arbeitete er dreieinhalb Jahre als Platzanweiser am Théâtre Pigalle. Er bewahrte einen von Lucien Simon unterzeichneten Brief auf, in dem dieser ihm folgenden Rat gab: „Male aus Freude. Als Maler musst du das Malen lieben. Alles andere ist eine Frage des Zufalls, der Begegnungen, der Freuden oder Sorgen, die deinen Charakter formen werden.“

Obwohl er sein Studium unterbrach, als ihm 1934 ein Stipendium des Salon des artistes français dank seiner Malerei die Möglichkeit bot, Spanien (Burgos, Madrid, Toledo) zu entdecken, und als Armand Drouant nach seiner Rückkehr seine erste Einzelausstellung in seiner Galerie organisierte, die sich damals noch in der Rue de Seine befand , wurde er dennoch 1939 für den Prix de Rome nominiert.

Pierre Imbourg schildert in einem 1961 erschienenen Text über die Reise von Paul Girol dessen Wanderungen in Saint-Maur und Umgebung, aber auch in der Region Chaumont-en-Vexin, wo seine Eltern seit 1939 ihren Ruhestand verbrachten. Die ersten Landschaftsbilder zu diesem Thema, „wenn sie auch noch einen gewissen Konformismus erkennen lassen, sind dennoch nachdenkliche und vollendete Werke“, vor der Zeit, die mit der Bretagne verbunden ist, die er jahrelang bereiste, „wo er überall ein wenig seine Staffelei aufstellte, in Pont-Aven wie in Concarneau, in Roscoff wie in Doëlan, und mit wahren und persönlichen Akzenten das Licht des bretonischen Himmels einfing und die Melancholie der Boote im Trockendock von Doëlan belebte, neben denen sich die Silhouette seines Lieblingsmodells, seiner Frau, abzeichnet“. Dann entdeckte er Portugal, wohin er jedes Jahr zurückkehrte und sich in Nazaré niederließ, „vielleicht“, so Pierre Imbourg, „weil sich dort seine geheimsten Sehnsüchte erfüllten und er dort das Schauspiel einer unbekannten Menschheit, Farben, Natur, eine wahre Pittoreske entdeckte, die seine Inspiration beflügelte.“ Bernard Esdras-Gosse bestätigt: „Erstaunt über die portugiesische Sonne, die am Ufer von Nazaré liegenden Boote, die großen weißen Segel der Windmühlen der Extremadura, die bescheidenen weißgetünchten Häuser der Fischer, aufmerksam beobachtete er den langsamen Gang der Frauen, das schlichte Ballett der Wäscherinnen, das laute Spiel der Kinder am Strand – er wollte uns mit seiner Freude völlig mitreißen.“