Martin Mull

Martin Mull ist für seine fotorealistischen Gemälde und kleinen Bleistiftzeichnungen bekannt und ein produktiver amerikanischer Künstler, der sich von der visuellen Kultur und Ästhetik des Nachkriegsamerika inspirieren lässt. Neben seiner Tätigkeit als Maler ist Mull auch ein erfolgreicher Schauspieler, Komiker und Sänger. Mull lässt sich sowohl von Lifestyle-Magazinen als auch von Lebenserfahrungen inspirieren und passt das Bildmaterial an, um sich dem Rahmen des kollektiven Gedächtnisses und der kulturellen Agitation entgegenzustellen. Während seiner erfolgreichen Karriere als Stand-up-Comedian, in Film und Fernsehen ist er ein überzeugter Satiriker und seine Bilder begegnen der Komik mit gleicher Traurigkeit und überschreiten dabei die Grenzen der Ironie, um eine tiefere Bedeutung zu erreichen.

Er wurde 1943 in Chicago geboren und seine Familie zog nach New Canaan, Connecticut, wo er die öffentliche High School absolvierte. Er studierte Malerei an der Rhode Island School of Design, wo er seinen BFA und anschließend seinen MFA erhielt. Seine Karriere als Maler begann in den 70er Jahren, seitdem wurden seine Werke in zahlreichen Gruppen- und Einzelausstellungen gezeigt. Es ist außerdem Teil der Dauerausstellungen vieler Museen, etwa des Metropolitan Museum of Art in New York, des Los Angeles County Museum of Art in Los Angeles, des Whitney Museum of Art in New York und des Total Contemporary Art Museum in Seoul. Mull war einer der Teilnehmer der Protestausstellung „Flush with the Walls“ in der Herrentoilette des Boston Museum of Art am 15. Juni 1971, bei der die Künstlergruppe auf den Mangel an zeitgenössischer und lokaler Kunst im Museum aufmerksam machte.

Mulls Gemälde kombinieren Fotorealismus, Pop-Art und Collage und sind melancholisch, wobei sich in einigen von ihnen schwarzer Humor verbirgt. Mithilfe alter, persönlicher und gefundener Fotos erweckt er die Vergangenheit der aufstrebenden amerikanischen Gesellschaft wieder zum Leben. Teilweise in Schwarzweiß mit akzentuierten Schatten gehalten, verschmelzen die Flächen mit den gedeckten Pastellfarben und erwecken den Eindruck, als hätten die Fotos schon lange im alten Album gelegen. Jede Szene stellt die eingefrorenen Momente des Unterbewusstseins dar und könnte ein Abschnitt einer langen Geschichte oder Lebenssituation sein, die niemals enden und die endgültige Antwort offenbaren wird. Die Essenz seiner Bilder verbirgt sich im Begriff „unvermeidlicher menschlicher Zustand“, der die Konsequenzen des Widerstands des Menschen gegen seine eigene Natur zeigt. „Tea Party“ (2010) zeigt beispielsweise amerikanische Frauen, die die Arme zum unsichtbaren Feind ausstrecken und so an den Terror des Kalten Krieges in den 1950er Jahren erinnern.

Mulls Schätzungen sind insgesamt düster und unheilvoll, und es scheint, als könnten sich seine Zahlen plötzlich in Luft auflösen. Es stellt die Entscheidungen der Völker in Frage, die ihren Glauben bestimmen, sowohl kollektiv als auch individuell. Seine aus alten Fotografien, Illustrationen und Tapeten zusammengesetzten Gemälde erinnern an seine eigene Kindheit und spiegeln die amerikanische Gesellschaft der 1950er Jahre wider. Die romantischen Gefühle vergangener Zeiten werden der Ironie der Pop-Art gegenübergestellt. Mull ist auch als Komödiant und Satiriker bekannt und hat es geschafft, alle seine Karrieren anzupassen. Da er auf vertrautem amerikanischen Terrain arbeitete, fiel es ihm nicht schwer, Banalität und Surrealismus mit Optimismus und Verzweiflung in Einklang zu bringen. Mit einer gekonnten Balance zwischen dem Verborgenen und dem Offengelegten bleiben seine Bilder offen für Entdeckungen und versuchen, kein Urteil aufzudrängen.