Bernhard Heiliger

Heiliger comenzó su formación artística con un aprendizaje de escultor de piedra y un curso en la Stettiner Werkschule für Gestaltende Arbeiten desde 1933-36 bajo la dirección de Kurt Schwerdtfeger, quien había sido alumno de la Bauhaus. Posteriormente, asistió a la Staatlichen Hochschule für bildende Künste (Colegio Nacional de Artes Visuales) en 1938, donde estudió con Arno Breker.

En 1941 fue reclutado en el ejército y se desempeñó como operador de radio en el Frente Oriental durante dos años, antes de recibir la exención del servicio militar gracias a la intervención de Breker. A pesar de esto, fue alistado nuevamente en 1944, tras lo cual huyó como desertor por el norte de Alemania.

En mayo de 1946, Heiliger expuso con el pintor Fritz Ascher en la galería Karl Buchholz de Berlín. El diseño de Heiliger para el Monumento a los presos políticos desconocidos (1953) le valió su primer reconocimiento internacional, lo que le valió el Premio del Gobierno Nacional y un Premio del Instituto de Arte Contemporáneo. A esto le siguió su participación en varias exposiciones internacionales de primer orden, como la documenta I & II en Kassel (1955 y 1959) y la Bienal de Venecia (1956), y por encargos como esculturas para el pabellón alemán en la Exposición Universal de 1958 en Bruselas. En 1956 se convirtió en miembro de la Academia de Arte de Berlín. En 1974 se le concedió la Cruz Federal al Mérito y en 1984 se le concedió el título de Miembro de Honor de la Deutscher Künstlerbund.

Murió en Berlín en 1995 y fue enterrado en el cementerio de Dahlem de Berlín (Friedhof Dahlem).