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Cuba • 1948 - 1985

Biografía

Ana Mendieta, artista feminista revolucionaria cubana mejor conocida por sus performances sobre el cuerpo terrenal, exploró la identidad femenina a través de la fotografía, el cine y la escultura. Su vida fue bastante agitada: cuando tenía sólo 12 años fue exiliada de Cuba y enviada a un orfanato en Iowa, Estados Unidos. Mendieta solía buscar y abordar contactos importantes en torno al desplazamiento, la violencia y la sexualidad en su trabajo, actuando en varios lugares al aire libre. Ella siempre quiso evocar la época de la magia, el conocimiento y el poder del arte primitivo. Mendieta murió trágicamente a la edad de 36 años cuando se cayó de su apartamento del piso 34 en la ciudad de Nueva York. Su marido, el artista Carl Andre, fue inicialmente acusado pero finalmente absuelto de su asesinato.

Mendieta nació en La Habana, Cuba, en 1948. Para escapar del régimen de Fidel Castro, se mudó a Estados Unidos con su hermana. A través de la Operación Peter Pan, un programa dirigido por el gobierno de Estados Unidos y Caridades Católicas, Mendieta pasó sus primeros años en Estados Unidos en campos de refugiados antes de finalmente mudarse con una familia de acogida en Iowa. A finales de la década de 1960, se reunió con su madre y su hermano menor, y en 1979 con su padre. Ana Mendieta asistió a la Universidad de Iowa y recibió su licenciatura y maestría en pintura del reconocido artista Hans Breder. Durante su colorida carrera artística, Mendieta se mudó frecuentemente: vivió y trabajó en Cuba, México, Italia y Estados Unidos.

Ana Mendieta ha utilizado a menudo su propio cuerpo desnudo para explorar su conexión con la Madre Tierra. Esto se destaca en su serie llamada Silueta Works, que produjo en México de 1973 a 1977. Mendieta quería que su arte fuera audaz y único; Por ejemplo, incluso utilizó materiales orgánicos para hacer una obra de arte en 1972 y lo mismo ocurrió con su famosa performance titulada Muerte de un pollo, para la que sostuvo un pollo recién decapitado por las patas, mientras el cuerpo del pollo salpicaba todo su cuerpo desnudo. Tan solo un año después, consternado por el brutal asesinato de una estudiante de enfermería en la Universidad de Iowa, Mendieta creó otra obra de arte llena de sangre: se llamó Escena de violación. Más tarde ese año, la artista creó una serie de diapositivas titulada People Looking at Blood Moffitt, para la cual arrojó carne y trapos en una acera y tomó fotografías de la perturbadora escena. Además de sus obras que contienen sangre de una forma u otra, Ana también ha utilizado su cuerpo para crear siluetas en hierba, arena y tierra. También creó siluetas de fuego y las filmó ardiendo, lo que se puede ver en sus populares obras de videoarte. A través de estas obras, que trascienden las fronteras de la performance, el cine y la fotografía, Ana Mendieta exploró su relación con la Madre Tierra, llamada la Gran Diosa. Otra famosa serie de grabados se llama Grabados Rupestres. Estas piezas son fotograbados de grabados rupestres que Mendieta creó en las Escaleras de Jaruco en el Parque Nacional Jaruco en La Habana, Cuba. El título Rupestre hace referencia a la vida entre las rocas. El Libro de Grabados Fotográficos de Mendieta fue creado para preservar estas esculturas, que representan un gran testimonio de la intertextualidad y versatilidad de toda la obra de Ana Mendieta. Las esculturas de la artista eran a menudo tan importantes como sus obras fotográficas, ya que dedicaba tanto tiempo, pensamiento y esfuerzo a la creación de las fotografías como lo que sugería a las obras escultóricas.

En 1979, Ana Mendieta presentó su primera exposición individual de fotografías en la prestigiosa Galería AIR de Nueva York. Esta exposición fue un éxito instantáneo debido a la naturaleza inusual y poderosa del trabajo de Mendieta. La artista curó y escribió el ensayo introductorio del catálogo para otra exposición en AIR, celebrada dos años más tarde, en 1981. Esta exposición se tituló Dialéctica del aislamiento: una exposición de mujeres artistas del Tercer Mundo de los Estados Unidos, y presentó el trabajo de artistas importantes como Judy Baca, Senga Nengudi, Howardena Pindell y Zarina. El New Museum of Contemporary Art de Nueva York albergó la primera gran exposición de Mendieta; este influyente evento fue uno de los puntos culminantes de la carrera de Ana y tuvo lugar en 1987. Sin embargo, Mendieta recibió un reconocimiento mucho mayor después de su trágica muerte; numerosas retrospectivas de museos y galerías internacionales han conmemorado su trabajo, por ejemplo, la retrospectiva de Ana Mendieta de 2011 en el Art Institute of Chicago y Ana Mendieta in Context: Public and Private Work en la De La Cruz Collection en Miami en 2012. En 2004, el Hirshhorn Museum and Sculpture Garden en Washington, DC, realizó la retrospectiva más grande de la obra de la artista hasta la fecha; se tituló Earth Body, Sculpture, and Performance, y viajó al Whitney Museum of American Art en Nueva York, el Des Moines Art Center en Iowa y el Miami Art Museum en Florida. La espléndida obra de Mendieta también ha sido incluida en muchas colecciones públicas y privadas importantes, como el Museo Solomon R. Guggenheim, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Whitney de Arte Americano, el Instituto de Arte de Chicago, la colección del Centro Pompidou de París, el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Ginebra, la Galería Lelong e incluso la famosa Colección Tate en Londres, Inglaterra.

Ana Mendieta murió trágicamente en 1985 en la ciudad de Nueva York después de caerse de su apartamento del piso 34 en Greenwich Village. Vivía en este apartamento con su marido, el escultor minimalista Carl Andre. Antes de su muerte, los vecinos escucharon a la pareja discutir, lo que llevó a que Andre fuera acusado de la muerte de Mendieta. Sin embargo, hubo una grabación de la llamada al 911 de Carl Andre, en la que explicó las razones de su discusión; Se dice que Mendieta estaba celosa de André porque él estaba más expuesto al público que ella. En 1988, Andre fue juzgado y absuelto del asesinato de su esposa, y durante tres años de procedimientos legales, la muerte de Mendieta se atribuyó a un accidente o posiblemente a un suicidio. Carl Andre fue declarado inocente y su absolución enfureció a las feministas del mundo del arte. En 2010 se celebró en Nueva York una gran conferencia titulada ¿Dónde está Ana Mendieta? para conmemorar el 25 aniversario de la muerte de la artista. Cuatro años después de esta conferencia, en 2014, se organizó una protesta feminista frente a la retrospectiva de la escultura de Carl Andre de la Dia Art Foundation. El grupo feminista No Wave Performance Task Force trajo montones de intestinos de animales al edificio donde se realizaba la retrospectiva de Andre, mientras los manifestantes enojados blandían mensajes como “Ojalá Ana Mendieta todavía estuviera viva". En marzo de 2015, este colectivo feminista y un grupo de poetas neoyorquinos viajaron a Beacon, Nueva York, para protestar nuevamente contra la retrospectiva de Andre. Los participantes lloraron y gritaron fuerte afuera de la galería principal, imitando el trabajo del desaparecido Mendieta con siluetas realizadas en la nieve del predio del museo, que tiñeron con pimentón.

El arte de Ana Mendieta fue fuertemente autobiográfico y siempre se centró en temas de feminismo, violencia, vida, muerte, lugar y pertenencia. Sus obras también están asociadas a los cuatro elementos fundamentales de la naturaleza: tierra, agua, fuego y aire, a través de los cuales Mendieta restableció una conexión espiritual y física con la Tierra. En su declaración artística de 1981, Ana Mendieta decía: He realizado un diálogo entre el paisaje y el cuerpo femenino. Creo que esto es el resultado directo de haberme alejado de mi país natal cuando era adolescente. Me invade el sentimiento de haber sido expulsado del vientre de mi madre. A través de su arte inusualmente poderoso, Mendieta ha encontrado la manera perfecta de reavivar las conexiones con el universo y sus propias fuentes maternales y femeninas.

Ana Mendieta ha vivido y trabajado entre Cuba y Estados Unidos.

Nacionalidad

artistas cubanos

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