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Estados Unidos • 1940 - 2015

Biografía

Desde el principio de su carrera, la fotógrafa documental Mary Ellen Mark sabía que quería viajar a países lejanos y explorar las vidas y culturas de diferentes personas. Su trabajo de investigación se prolongó durante más de cuatro décadas dando como resultado increíbles testimonios que reflejan un alto grado de humanismo. Su trabajo combina humor, horror y alegría de vivir, sin rehuir nunca temas difíciles como la prostitución, las enfermedades mentales o los niños fugitivos. Al centrarse en las historias de las personas que viven en los márgenes de la sociedad, fue de crucial importancia su actitud y confianza en sí misma, que permitieron una conexión profunda con sus sujetos.

Mark obtuvo su licenciatura en pintura e historia del arte y una maestría en fotoperiodismo en la Escuela de Comunicaciones Annenberg de la Universidad de Pensilvania, tras lo cual recibió una beca para fotografiar en Turquía. Pasó los siguientes dos años viajando por Grecia, Italia, España, Alemania e Inglaterra recopilando experiencias que le sirvieron de tema para su primer libro Passport, publicado en 1974. Después de regresar a los Estados Unidos, se mudó a Nueva York, fotografiando documentos por la ciudad. Siempre inspirada por las personas que no encajaban en los marcos sociales, sus proyectos exploraron los temas de la cultura travesti, los movimientos feministas, las manifestaciones contra la guerra y los comediantes burlescos. Fue entonces cuando quedó clara su dirección de movimientos que se alejaban de la corriente principal.

Alcanzó la fama mundial a través de sus publicaciones en revistas como LIFE, New York Times, The New Yorker, Rolling Stone y Vanity Fair. Al darse cuenta de que su trabajo debía ser una combinación de retrato y reportaje, firmó contratos para rodar fotogramas de producción en los sets de películas de Hollywood. Pero logró utilizar este trabajo comercial como boleto de entrada para realizar su verdadera pasión. Trabajando para Alguien voló sobre el nido del cuco de Milos Forman, que se rodó en el Hospital Mental Estatal de Oregón, Mark desarrolló la relación con las pacientes y vivió los siguientes dos meses en esta institución con la máxima seguridad. Como resultado, en 1979, Castelli Graphics en Nueva York presentó su Ward 81, una representación dramática de humanos en condiciones extremas. Con un enfoque no político ni científico, pero fuertemente personal con el objetivo de mostrar las personalidades de estas mujeres, se ganó su confianza y el Ward 81 se convirtió en un hito en el desarrollo de su estilo empático pero nada sentimental.

Mark visitó la India muchas veces, pero la más importante fue su viaje a finales de 1978 cuando realizó las fotografías para el libro Falkland Road: Prostitutes of Bombay, publicado en 1981. En esta calle de la India En la capital, en casas de cuatro o cinco pisos viven las prostitutas, algunas de ellas desde los 11 años. Con la aceptación de algunas niñas de la calle que no trabajaban para las madrastas y prostitutas travestis, se hizo amiga de muchas de ellas. Esas fotografías en color se diferencian en muchos aspectos de sus anteriores en blanco y negro, y no sólo en el color. Mostrando el ambiente tanto en los burdeles como en las calles, estas fotografías manejan los temas de la cultura, dejando atrás las personalidades del sujeto.

En sus más de 40 años de carrera, Mark ha abordado numerosos temas con temas socialmente inaceptables. Ha publicado dieciocho libros y sus fotografías se han exhibido en todo el mundo. Devota de la fotografía cinematográfica, nunca se pasó realmente a la fotografía digital. En 2014, recibió el premio a la Trayectoria en Fotografía de la Casa George Eastman y el Premio a la Contribución Destacada en Fotografía de la Organización Mundial de la Fotografía. Mary Ellen Mark murió el 25 de mayo de 2015 en Nueva York, a la edad de 75 años, a causa del síndrome mielodisplásico. Logró visibilidad mundial a través de su trabajo y transmitió desinteresadamente sus conocimientos a los estudiantes. Su ensayo fotográfico sobre niños fugitivos en Seattle sirvió de inspiración para la película Streetwise, dirigida por su marido, Martin Bell.

Nacionalidad

Artistas americanos

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