Leni Riefenstahl

Leni Riefenstahl war eine deutsche Schauspielerin und Regisseurin, die für ihre Propagandafilme Triumph des Willens (1935) und Olympia (1938) bekannt war. Die umstrittene Art ihrer Beziehung zu Adolf Hitler warf einen langen Schatten auf ihre Karriere. Trotzdem bleibt Riefenstahls Werk ein Beispiel für bahnbrechende Filmtechniken wie die Kamerafahrt und die Zeitlupe.

"Wo ist meine Schuld? Ich kann es bereuen. Ich kann bereuen, dass ich 1934 den Parteifilm Der Triumph des Willens gedreht habe. Aber ich kann nicht bereuen, dass ich in dieser Zeit gelebt habe", erklärte sie einmal. "Kein antisemitisches Wort ist jemals über meine Lippen gekommen. Ich war nie antisemitisch. Ich bin nicht in die Partei eingetreten. Geboren als Helene Bertha Amalie Riefenstahl am 22. August 1902 in Berlin, Deutschland, widmete sie sich schon als Kind dem Tanz und führte als junge Frau in ganz Deutschland einen Interpretationstanz auf.

Eine Fußverletzung führte dazu, dass Riefenstahl ihre Tanzkarriere beendete, und sie begann Mitte der 1920er Jahre zu schauspielern. Berühmt wurde sie in G.W. Pabsts Erfolgsfilm Die weiße Hölle von Piz Palü (1929). Da sie von der Schauspielerei zur Regie wechselte, wurde sie Anfang der 1930er Jahre dem Führer vorgestellt. Von der jungen Filmemacherin angetan, bot Hitler ihr die seltene Gelegenheit, Filme für die Nazipartei zu drehen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg war Riefenstahl Gegenstand von vier Entnazifizierungsverfahren, die zu dem Schluss kamen, dass sie eine aktive Nazi-Sympathisantin war, obwohl sie an Kriegsverbrechen unschuldig war. In der zweiten Hälfte ihrer Karriere verbrachte die Künstlerin einen Großteil ihrer Zeit in Afrika und dokumentierte den indigenen Stamm der Nuba im Sudan in einer Reihe von eindrucksvollen Farbfotografien. Sie starb im Alter von 101 Jahren am 8. September 2002 in Pöckling, Deutschland.