Impressionismus

Der Impressionismus entwickelte sich im 19. Jahrhundert in Frankreich und basiert auf der spontanen Praxis des Malens unter freiem Himmel in Echtzeit, anstatt im Atelier nach Skizzen zu malen. Obwohl John Constable um 1813-17 in Großbritannien mit seinem Wunsch, die Natur realistisch zu malen, Pionierarbeit leistete, geht die impressionistische Bewegung auf die Praxis von Claude Monet und anderen Pariser Künstlern in den frühen 1860er Jahren zurück. 

Statt in einem Atelier zu malen, fanden die Impressionisten heraus, dass sie die momentanen und flüchtigen Wirkungen des Sonnenlichts einfangen konnten, indem sie schnell und direkt vor ihren Motiven unter freiem Himmel "en plein air" und nicht in einem Atelier arbeiteten. Dies führte zu einem stärkeren Bewusstsein für Licht und Farbe und für die wechselnden Witterungseinflüsse der sich entwickelnden natürlichen Szene. Die Hauptthemen der Impressionisten waren Landschaften und Szenen des täglichen Lebens. Die Pinselführung wurde schnell und in einzelne Striche unterteilt, um die flüchtige Qualität des Lichts wiederzugeben. Auf diese Weise konnte das Vergehen der Zeit in einem einzigen Moment einer sich verändernden Landschaft festgehalten werden. Die Impressionisten wählten auch eine begrenzte Farbpalette, die für viele den Farbton Schwarz nicht enthielt. 

Die frühen Impressionisten galten als Radikale ihrer Zeit und brachen mit den Regeln der akademischen Malerei. Die Impressionisten stießen auf den erbitterten Widerstand der konventionellen Kunstgemeinde in Frankreich und wurden nach mehreren Versuchen, ihre Werke auf den traditionellen Pariser Kunstausstellungen, den "Salons", zu zeigen, abgewiesen. Die erste Gruppenausstellung, die den Spitznamen "Salon des refusé" erhielt, fand 1874 in Paris statt und umfasste Werke von Monet, Auguste Renoir, Edgar Degas und Paul Cezanne. Die ausgestellten Werke wurden mit Spott bedacht, wobei Monets "Impression, soleil levant" besonders hervorgehoben wurde und der Bewegung ihren (von den Kritikern als Schimpfwort verwendeten) Namen gab. Im Laufe der Zeit und mit zunehmender Akzeptanz wurden die Impressionisten in den 1870er und 1880er Jahren durch weitere Ausstellungen (7 Ausstellungen in regelmäßigen Abständen bis 1886) bekannt gemacht. Weitere wichtige Künstler des Impressionismus waren Camille Pissarro und Berthe Morisot, aber auch Edgar Degas und Edouard Manet wurden oft mit der Bewegung in Verbindung gebracht.

Die Öffentlichkeit, die den Impressionisten zunächst ablehnend gegenüberstand, kam allmählich zu der Überzeugung, dass sie eine frische und originelle Vision geschaffen hatten, die sich in den letzten Jahrhunderten zu einem der beliebtesten Stile der westlichen Malerei entwickelt hat. Indem er die Empfindung des Auges, das das Motiv betrachtet, wiedergibt, anstatt die Details des Motivs darzustellen, und indem er eine Fülle von Techniken und Formen schafft, ist der Impressionismus ein Vorläufer verschiedener Malstile, darunter Neoimpressionismus, Postimpressionismus, Fauvismus und Kubismus.