Remissa Mak

Né en 1970 à Phnom Penh dans une famille de la petite bourgeoisie aisée Mak Remissa est aujourd'hui unanimement reconnu comme le plus brillant des photojournalistes du pays. C'est là son statut social et professionnel, mais il est bien plus que cela : un modèle pour la plupart des jeunes photographes du pays. Sa mère était professeur de collège, son père enseignait les sciences naturelles à l'université Royale de Phnom Penh. Il était par ailleurs l'un des administrateurs du Stade Olympique, monument emblématique du centre de la capitale dépendant du ministère de l'éducation. Une manière d'engagement social autant que d'affirmation d'un statut.

Après ses études primaires et secondaires le jeune Remissa intègre l'Université Royale des beaux arts dont il suit les enseignements de 1985 à 1995. Il obtient son diplôme dans la spécialité photographie après deux années d'une formation financée par l'Association Arts Cambodge qui fut la première à soutenir cette pratique au Cambodge.

En janvier 1995 il commence une collaboration avec Cambodge Soir, quotidien en langue française qui vient d'être créé par les Editions du Mékong et qui disparaîtra en 2007. Très vite il devient indépendant et, s'il continue avec la presse en pigeant pour The Phnom Penh Post, il privilégie les travaux pour des entreprises, ANZ Royal Bank, Design Group, Royal Air Cambodge, Nestlé, Bates, Total Cambodge entre autres, et des organisations internationales dont l' UNDP, l'UNESCO, l'UNICEF, UNFPA, l'Union Européenne. Très tôt conscient qu'il doit parfaire sa formation pour assurer son avenir professionnel il suit dès 1996 les ateliers du Centre Culturel Français et est un des utilisateurs passionnés du seul laboratoire noir et blanc de la capitale créé par ce lieu extrêmement actif à l'époque dans une ville où les activités culturelles sont encore rares. C'est là qu'il participe à une première exposition collective, en 1994 avant, l'année suivante, de présenter ses images au Club des Correspondants Etrangers de Presse à Phnom Penh puis à Paris. Sa première exposition individuelle, « A photographic Journey » a lieu en 1997 au Centre Culturel Français.

En 2001 il est invité à exposer à la National Gallery d'Ottawa. C'est l'époque où le Canada cherche à attirer de nouveaux immigrants et, alors que son fils vient de naître, il part avec sa famille, en 2003. Fin 2005, alors que l'on lui propose la nationalité canadienne, il décide de rentrer au Cambodge.

Depuis avril 2006 il est salarié de European Pressphoto Agency ( EPA), l'agence allemande d'actualité dont il est le correspondant au Cambodge. Cet emploi à plein temps, dont l'aspect répétitif et la couverture des aspects institutionnels de la vie politique le lassent souvent ne l'empêche pas de créer, tous les deux ans, une série personnelle, savamment élaborée et mise en scène avec brio.

S'il a régulièrement exposé au Cambodge, aussi bien dans des galeries privées, des lieux culturels ou des hôtels mais également dans les festivals Photo Phnom Penh et Angkor Photo Festival, il a montré largement son travail à l'étranger. Entre autres au Providence College aux USA en 2002, au Noorderlicht photofestival aux Pays-Bas en 2006, à Paris à Photoquai en 2007 ou lors de l'exposition « Grain and reality » à l'Université des Hôpitaux de Genève en 2008.

Il enseigne régulièrement en intervenant à l'Université Royale des beaux arts de Phnom Penh et à l'Institut Français du Cambodge.