Bernard Leach

L'artigianato specifico della ceramica si è trasformato completamente in arte applicata con il lavoro di Bernard Leach che ha introdotto un approccio diverso e silenzioso alla formatura. Fin dai suoi primi giorni, ha percepito meticolosamente l'arte ed è stato ossessionato dall'idea di ricercare una forma perfetta. L'affiliazione con l'antica tradizione del Giappone ha certamente influenzato il suo sviluppo artistico, ma nel corso degli anni Leach ha creato un corpo di lavoro sorprendente intersecato con varie influenze, contesti e idee.

Bernard Howell Leach è nato nel 1887 a Hong Kong. Trascorse i suoi primi anni in Giappone e nel 1897 fu riportato in Inghilterra dal prozio Granville per frequentare il Beaumont College – una scuola dei gesuiti – a Old Windsor. Successivamente, Leach ha frequentato la Slade School of Fine Art e la London School of Art, dove ha studiato incisione con Frank Brangwyn. Nel 1909 tornò in Giappone per insegnare incisione, in particolare al gruppo di giovani artisti noto come Shirakaba-Group, che stava cercando di introdurre l'arte occidentale in Giappone dopo 250 anni di isolamento. Nel 1911 Bernard Leach partecipò a una festa sulla ceramica Raku-yaki che fu la sua prima introduzione alla ceramica e presto iniziò a studiare con il famoso vasaio giapponese Urano Shigekichi.

La menzionata introduzione alla ceramica ha avuto un enorme impatto su Leach, così ha imparato a realizzare decorazioni a pennello in stile antico e diversi metodi di cottura e ha allestito una ceramica nel suo giardino e ha iniziato a produrre opere da esporre. Nel 1913 Leach disegnò copertine per le edizioni del gruppo Shirakaba e fu attratto dal filosofo e studioso d'arte prussiano Dr. Alfred Westharp, che all'epoca viveva a Pechino, Leach si trasferì a Pechino nel 1915. Poco dopo, Leach ricevette la visita di Yanagi Soetsu, che gli raccontò della sua visita alle ceramiche coreane. L'artista si interessò immediatamente e Yanagi lo convinse a tornare in Giappone nel 1916. Un anno dopo fondò una fabbrica di ceramica nella tenuta di Yanagi ad Abiko e sviluppò il suo stile basato sulle tradizionali stoviglie giapponesi, cinesi, coreane e inglesi.

Purtroppo, nel 1919, le sue ceramiche furono rase al suolo. per la prima volta. Pertanto, Leach ricevette una fornace da un amico e la costruì nel giardino di Yanagi e la chiamò Tōmon-gama. Ormai affermato come vasaio, decise di trasferirsi in Inghilterra. Lo stesso anno, Leach incontrò il giovane Hamada Shōji, che divenne la sua anima gemella, con il quale condivideva gli stessi interessi e idee. Nel 1920, poco prima di partire, Leach fece una mostra a Osaka, dove conobbe il ceramista Kawai Kanjirō, mentre a Tokyo fu organizzata una mostra d'addio.

Bernard Leach fu convocato da Frances Horne, una ricca filantropa locale, che sosteneva la St. Ives Guild of Handicrafts. È un dato di fatto, su raccomandazione di un amico di famiglia, Edgar Skinner, ha contattato Leach per suggerirgli di diventare il vasaio all'interno di questo gruppo. Leach era accompagnato da Hamada e i due fondarono la Leach Pottery nel 1920. Costruirono un tradizionale forno giapponese da arrampicata o noborigama, il primo costruito in Occidente. Nel 1934, Leach e Mark Tobey viaggiarono insieme attraverso la Francia e l'Italia, poi salparono da Napoli per Hong Kong e Shanghai, dove si separarono e Leach si diresse verso il Giappone.

A causa della sua crescita in Medio Oriente e della sua peculiare estetica, lo stile di Bernard Leach è in effetti una combinazione di arti e filosofie occidentali e orientali. In particolare, è evidente la notevole influenza della ceramica coreana, giapponese e cinese, così come delle tecniche tradizionali inglesi e tedesche, come gli slipware e gli articoli smaltati al sale. La lettura dei libri di Lafcadio Hearn, scrittore greco affascinato dal Giappone, fece sì che Leach si dedicasse completamente a quell'argomento. Pertanto, un paio di anni dopo, l'artista elaborò il fascino per la filosofia, il design e l'artigianato orientale nel libro intitolato A Potter's Book, pubblicato nel 1940. Si appropriava di forme semplici e utilitaristiche e non era molto appassionato di vasi artistici, che promuovevano preoccupazioni estetiche piuttosto che funzionali.

L'influenza dello stile semplice, curato e preciso di Bernard Leach stava crescendo nel corso degli anni. Stile. L'artista era interessato sia alla produzione di ceramica standard di uso comune, sia a quelle che considera opere d'arte. Un gran numero di ceramisti provenienti da tutto il mondo hanno lavorato come apprendisti presso la Leach Pottery e hanno diffuso lo stile e le convinzioni di Leach. Dal 1952 l'artista fu coinvolto nell'organizzazione dell'unico Convegno Internazionale dei Ceramisti e dei Tessitori e da allora iniziò ad insegnare regolarmente. Leach ha prodotto le sue opere fino al 1972, non ha mai abbandonato la sua passione per i viaggi e ha continuato a scrivere di ceramica anche dopo aver perso la vista.

Bernard Leach morì nel 1979, a St. Ives.