Billy Al Bengston

Billy Al Bengston (nato il 7 giugno 1934 a Dodge City, Kansas) è un artista e scultore americano che vive e lavora a Venice, in California. Si è formato al Los Angeles City College di Los Angeles, California (1952), al California College of Arts & Crafts Oakland, California (1955) e all'Otis Art Institute di Los Angeles, California (1956). Dopo aver visto il lavoro di Jasper Johns alla Biennale di Venezia del 1958, adottò il motivo di una serie di strisce da sergente. Questa immagine ricorrente è stata dipinta con materiali e tecniche industriali legate alla decorazione dei serbatoi delle motociclette e delle tavole da surf. Bengston incoraggiò gli spettatori all'inizio degli anni '60 ad associare la sua arte alla sottocultura motociclistica, come andare in bicicletta sulla copertina del catalogo per una mostra del 1961 alla Ferus Gallery. Il suo interesse per le automobili ha portato Judy Chicago, una delle sue studentesse, a frequentare la scuola di carrozzeria e ad utilizzare tecniche di verniciatura a spruzzo. Thomas E. Crow attira l'attenzione sul deliberato contrasto tra l'atteggiamento sgargiante, competitivo e aggressivamente mascolino di Bengston e un approccio delicato e modesto alla sua arte. Le sagome dei fiori di iris hanno un posto di rilievo nei dipinti di Bengston. Negli anni '60 dipingeva spesso un unico fiore centralizzato. Negli anni '70, iniziò a utilizzare molteplici sagome di iridi, spesso circondate da cerchi sovrapposti, come in Canopus Dracula del 1977, nella collezione dell'Honolulu Museum of Art. Ha ricevuto sovvenzioni dal National Endowment for the Arts (1967), dal Tamarind Lithography Workshop (1968, 1982, 1987) e dalla John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1975).