Matite, 1980

Piero Manai  

Piero Manai nasce a Bologna nel 1951. Intorno ai vent'anni inizia a dipingere. Il suo percorso artistico può essere considerato esemplare per la complessità dei temi affrontati e per la qualità dei risultati formali ottenuti in due decenni di instancabile ricerca. Dopo un primo periodo di figurazione iperrealista e pop, in cui si confronta con gli oggetti del mestiere del pittore: barattoli di colori, matite, carboncini, l'artista sperimenta diverse tecniche. È in questo periodo che nascono le serie del carbonio, opere di grandi dimensioni che nel loro gigantismo esprimono la fisicità diretta della forma e la perfetta coincidenza dello spazio e dei limiti dell'immagine. Immagini che poi si disintegrano, irrompendo in volti, nature morte e paesaggi dai contorni rarefatti in cui filtrano citazioni del passato. Le affinità e le consonanze con grandi figure della storia dell'arte come Cézanne, Bacon, Schiele, Ensor, riemergono in Manai dando vita ad una pittura colta ed estremamente sofisticata. Siamo negli anni Ottanta, un periodo fruttuoso e di grande successo, periodo in cui Manai si concentra su alcune tematiche, come il linguaggio del corpo, l'eros e la morte, il rapporto tra l'individuo e il suo alter ego. Le grandi teste, i corpi finemente disegnati, sono documenti di una corporeità danneggiata che attestano una qualità pittorica, frutto di una gestazione difficile e segnata da un'identità e da una riconoscibilità inequivocabili. Gli anni '80 furono per Manai gli anni della notorietà e dell'affermazione del suo lavoro. Ha partecipato, infatti, ad importanti mostre in Italia e all'estero, come la Quadriennale di Roma (1986), la Triennale del Disegno alla Kunsthalle di Norimberga (1985) e la Biennale di giugno (Parigi, 1982). Nel 1988, a soli 37 anni, muore a Bologna in seguito a una grave malattia. Nel 2004 è stata organizzata a Bologna una retrospettiva delle opere dal 1970 al 1988. Tra i tanti critici che hanno guardato alla sua opera, citeremo F. Arcangeli,. R. Barilli, F. Alinovi, T. Trini, P. Fossati, PG Castagnoli, V. Fagone, G. Celant, F. Caroli, F. Gualdoni, D. Trento.