The Black Panther (M), 2023

James Lewin  

La ricerca del quasi mitico leopardo nero africano è stata, per dirla semplicemente, un sogno che si è avverato. Qualche anno fa, un segreto nascosto nella selvaggia Kenya è stato scoperto utilizzando telecamere ad alta tecnologia. Ora ci sono diversi leopardi neri noti a Laikipia che si annidano nell'oscurità della notte, ed è stato il mio sogno avvistare uno da quando è stata registrata la prima osservazione.
Trovo esaltante sapere che anche in questo giorno e tempo moderni, ci sono ancora tesori sconosciuti nascosti nella natura, in attesa di essere scoperti.
Quando sono partito per trovare Giza, speravo solo di avvistarla e niente di più. Sapevo che era raramente vista di giorno, il che avrebbe ostacolato il mio stile fotografico. È anche noto che si muove tra tre diverse riserve, e io avevo accesso solo a una.
Niente mi avrebbe potuto preparare quando l'ho vista per la prima volta. I miei occhi sono saltati fuori come quando ho incontrato il mio primo Elefante Tusker. Non riuscivo a distogliere lo sguardo da lei mentre tremavo di eccitazione. Non riuscivo a tenere la macchina fotografica ferma mentre la guardavo alla luce della torcia, strisciando attraverso le tenebre come un'ombra.
Nella mia seconda ultima mattina, la mia fortuna è migliorata. Ho passato pochi momenti fugaci con lei pochi minuti dopo l'alba prima che svanisse oltre il fiume e fuori dalla portata.
Voglio menzionare un ringraziamento speciale al mio eccezionale guida Stephen che ha tracciato Giza fin dalla nascita e ha passato più tempo con lei di chiunque altro. Senza di lui, non avrei avuto la possibilità.