Sebbene sia possibile far risalire le loro origini ai dipinti rinascimentali di vanitas, che avrebbero dovuto ricordare allo spettatore la propria mortalità (memento mori), le opere con teschi possono ora avere una miriade di significati. Oggi il teschio nell'arte può connotare violenza, morte, potere; essere un simbolo del rock N’ roll o della fragilità dell'Uomo. Il teschio, con la sua struttura ossea, le cavità profonde e gli angoli sporgenti, è diventato un simbolo iconico della cultura pop. Molti brand lo hanno adottato come logo, e oggi è parte integrante del mondo dello street luxury. Allo stesso modo, gli artisti lo usano come un modo per riconnettersi con le antiche tradizioni artistiche e allinearsi ai codici estetici
