Biographie
Alejandro Xul Solar, né Oscar Agustín Alejandro Schulz Solari à San Fernando, Buenos Aires, est l’un des artistes argentins les plus singuliers du XXe siècle. Issu d’une famille cosmopolite son père, Elmo Schulz Riga, était d’origine lettonne, et sa mère, Agustina Solari, italienne — il grandit dans un environnement propice à la diversité culturelle et intellectuelle. Dès son enfance, il s’intéresse à la musique, à la peinture et aux langues, étudiant le violon et le piano, et entamant des études d’architecture qu’il abandonne après deux ans pour se consacrer pleinement à l’art.
En 1912, Xul Solar part en Europe, où il séjourne en Italie, en France, en Allemagne et en Angleterre jusqu’en 1924. Cette période est décisive pour sa formation artistique : il découvre le cubisme, le futurisme, l’expressionnisme et le surréalisme, et développe un style pictural unique, caractérisé par des aquarelles de petit format aux couleurs vives, peuplées de symboles ésotériques, de figures géométriques et de motifs mystiques. Il adopte le pseudonyme « Xul Solar », un jeu de mots signifiant « lumière du soleil » en latin, et signe ainsi ses œuvres.
De retour à Buenos Aires en 1924, Xul Solar s’intègre au groupe d’avant-garde « Florida », également connu sous le nom de groupe « Martín Fierro », aux côtés de Jorge Luis Borges, Norah Borges et Emilio Pettoruti. Il illustre la revue Martín Fierro de 1924 à 1927 et expose régulièrement dans les galeries de Buenos Aires. Sa première exposition personnelle a lieu en 1929 à la galerie Amigos del Arte, où il présente 62 œuvres.
Artiste polymathe, Xul Solar s’intéresse également à la linguistique, à l’astrologie, à la philosophie orientale et à la religion. Il invente deux langues : le « néo-créole » (fusion poétique du portugais et de l’espagnol) et la « pan-lingua », une langue universelle basée sur la géometrie, la musique, l’astrologie et les arts visuels. Il conçoit également un jeu d’échecs original, le « pan-juego », et un tarot personnel.
En 1939, il fonde le « Pan Klub », un cercle intellectuel où se retrouvent artistes, écrivains et penseurs. Sa maison de Buenos Aires, située au 1214 rue Laprida, devient un lieu de rencontres et est transformée en musée après sa mort. Le Musée Xul Solar, inauguré en 1993, conserve une grande partie de son œuvre et de ses archives personnelles.
Xul Solar meurt le 9 avril 1963 à Tigre, en Argentine. Lors de ses funérailles, Jorge Luis Borges prononce un discours en son honneur. Une rétrospective de son œuvre est organisée en 1963 au Musée national des beaux-arts de Buenos Aires.
Son œuvre continue d’influencer l’art latino-américain et est régulièrement exposée dans des musées et galeries du monde entier.