Mayiwalku Chapman

Mayiwalku (Maywokka) May Chapman est la sœur aînée des autres artistes Martumili Nancy Nyanjilpayi (Ngarnjapayi) Chapman, Mulyatingki Marney et Marjorie Yates (déc.). Sa mère était Warnman et son père était Manyjilyjarra. Mayiwalku est née à l'Est, à Yirnangarri, "où se trouvent les deux empreintes". Le pays de sa famille s'étend sur les régions de Punmu, Kunawarritji (Canning Stock Route Well 33) et Karlamilyi (Rudall River). Suite au décès de leurs deux parents, Mayiwalku et ses sœurs ont voyagé seules entre Punmu et Kunawarritji, rencontrant occasionnellement d'autres groupes familiaux. Elles se sont ensuite dirigées vers le sud jusqu'à Karlamilyi, où elles ont d'abord vu un avion voler au-dessus de leur tête. Pétrifiées, elles se sont cachées sous l'herbe spinifex jusqu'à ce que l'avion soit passé.

Suite à la construction de la Canning Stock Route en 1910, la famille est de plus en plus entrée en contact avec les Européens et Martu travaillant comme bouviers le long de la route. Peu à peu, les hommes de la famille de Mayiwalku ont commencé à travailler de façon saisonnière dans les stations autour de Jigalong, mais en tant que groupe familial, ils sont restés vivre dans le désert longtemps après que la plupart des Martu aient déménagé à Jigalong Mission. Enfin, en 1966, à la suite d'une sécheresse prolongée et sévère, Mayiwalku et ses sœurs ont pris la décision de marcher jusqu'à Balfour Downs, où elles ont été récupérées par le personnel de la mission Jigalong.

Mayiwalku a vécu de nombreuses années à Jigalong Mission avant de déménager avec ses cinq enfants à Warralong, une communauté au sud-est de Port Hedland. Elle continue de vivre à Warralong aujourd'hui avec sa fille et artiste tout aussi renommée, Doreen Chapman. Mayiwalku était l'une des artistes pionnières de Martumili et est très appréciée pour ses œuvres techniquement sophistiquées. Ses peintures représentent son ngurra (pays d'origine, camp); le pays qu'elle a parcouru en tant que jeune femme, ses animaux, ses plantes, ses points d'eau et les récits Jukurrpa (rêves) associés. Le travail de Mayiwalku a été largement exposé à travers l'Australie et à l'étranger, et acquis par le National Museum of Australia.

Source : Artistes Martumilli. Photo: Tobias Titz