Komar & Melamid

Vitaly Komar (nato nel 1943) e Alexander Melamid (nato nel 1945) sono originari di Mosca. Hanno frequentato il corso presso la Scuola d'arte e design Stroganov, da cui si sono diplomati nel 1967.
La loro prima mostra congiunta, intitolata *Retrospectivism*, si tenne al café Blue Bird a Mosca nel 1967.
« Anche se uno di noi realizza alcuni progetti o opere, li firmiamo generalmente entrambi. Non siamo semplicemente un artista, siamo un movimento » (estratto da una dichiarazione degli artisti).
Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, Komar e Melamid fondano il movimento che chiamano « Sots Art »; si tratta di una variante unica del Pop Art sovietico e dell'arte concettuale, che mescola i principi del dadaismo e del realismo socialista. Durante questo periodo, lavorano anche sul « Post-Art », creando immagini in stili multipli che prefigurano il postmodernismo, che conoscerà un grande successo negli anni '80. Collaborano a diversi progetti concettuali che vanno dalla pittura e dalla performance all'installazione, passando per la scultura pubblica, la fotografia, la musica e la poesia. Collaborano anche con altri artisti, come Douglas Davis, Charlotte Moorman (membro del movimento Fluxus) e Andy Warhol, tra gli altri.
Nel 1973, vengono esclusi dalla sezione giovanile dell'Unione degli artisti sovietici. Nel 1974, vengono arrestati durante una performance organizzata in un appartamento moscovita; successivamente, le loro opere — così come quelle di altri artisti non conformisti — vengono distrutte dalle autorità sovietiche durante l'esposizione all'aperto nota come « Bulldozer Show ». Nel 1978, vengono installati a New York. La loro prima mostra in Occidente si tiene alla Feldman Gallery (New York, 1976), e la loro prima mostra personale in un museo si tiene all'Hartford Athenaeum (Hartford, Stati Uniti, 1978). Negli anni '80, continuano lo sviluppo del loro « Sots Art » (serie *Nostalgic Socialist Realism*, installazione del primo maggio alla discoteca Palladium) e del loro « Post-Art » (serie *Diary*, *Anarchistic Synthesis* e *Bayonne, N.J.*). Sono i primi artisti russi a ricevere un sussidio dal National Endowment for the Arts, nonché i primi invitati alla Documenta 8 (Cassel, Germania, 1987).
Durante gli anni '90, dedicano i loro progetti all'iconoclastia (*Monumental Propaganda*, *American Dreams*), alla democrazia e all'elitarismo basato sulle statistiche (*People's Choice*), nonché all'ecologia (*Ecollaboration with Animals*, *Asian Elephant Project*). I progetti più recenti di Komar & Melamid trattano l'arte come religione e la sintesi tra ironia e spiritualità (*Van Gogh Art Ministry*, *Symbols of the Big Bang* e *Nostalgic Nonconformist Art*, un progetto in corso).
Figure in diversi libri di riferimento, tra cui il *Dictionary of 20th Century Art* (Oxford), il *Penguin Concise Dictionary of Art History*, *Art Since the 40's*, *Bildende Kunst im 20 Jahrhundert* e *The 20th–Century Art Book* (Phaidon).
Tra le loro mostre personali si possono citare: Museum of Modern Art (Oxford, 1985) e Musée des Arts décoratifs du Louvre (Parigi, 1985–1986); NGBK (Berlino, 1987); Brooklyn Museum of Art (New York, 1989); Museum of Modern Art (Colonia, 1997); Kunsthalle Wien (Vienna, 1998); Biennale di Venezia (Venezia, 1999); Kawamura Memorial Museum of Art (Giappone, 2003); Yeshiva University Museum (New York, 2002–2003). Collezioni pubbliche selezionate: Guggenheim Museum (New York), Metropolitan Museum of Art (New York), Whitney Museum of American Art (New York), Museum of Modern Art (New York), Victoria and Albert Museum (Londra), Stedelijk Museum (Amsterdam), Albertina (Vienna), Museum Ludwig (Colonia), San Francisco Museum of Art.