Grazie ad una politica di formazione molto attiva attuata a partire dalla rivoluzione, trasmessa in particolare attraverso le scuole d'arte sparse nelle province (i cui migliori elementi studiano poi all'Istituto Superiore delle Arti dell'Avana), Cuba è una fucina di artisti visivi grande talento. Qui la cultura è un arricchimento inerente all'esistenza stessa, così come l'istruzione che svolge un ruolo notevole.
Un po' di storia: nel 1991, a causa del crollo dell'Unione Sovietica, del campo socialista e della recrudescenza del blocco commerciale e finanziario imposto a Cuba dagli Stati Uniti, il paese entrò in una crisi economica lunga e profonda. Le carenze nel trasporto di cibo ed energia sono state particolarmente gravi; in alcuni giorni, le interruzioni di corrente potrebbero durare dalle sedici alle venti ore. Fidel Castro, riferendosi a José Martí, ha poi ricordato che “le trincee delle idee valgono più delle trincee di pietre (...) La prima cosa da salvare è la cultura”, perché “è la spada e lo scudo della nazione”. Nessuna istituzione culturale è stata chiusa, nessun evento ha smesso di svolgersi, perché “essere colti è l’unico modo per essere liberi”. Così, non appena la situazione economica ha offerto tregua, i progetti culturali sono stati sospesi fino ad allora
ripreso con vigore. Nel 2000 Fidel approvò la costruzione di nuove Scuole per Maestri d'Arte, con l'obiettivo di consolidare gli istituti scolastici e i centri culturali. Vent’anni dopo, e attraverso questa mostra, possiamo apprezzare appieno il dinamismo dell’arte cubana contemporanea.
¿Pa' Donde Vamos?... Mentre Fidel Castro non c'è più, la fine dell'embargo annunciata dal presidente Obama è stata messa in discussione dal suo successore, i turisti continuano ad affluire in massa, la vita quotidiana resta dura. Una nuova crisi economica colpisce l'isola, senza dimenticare le devastazioni dei cicloni devastanti. Il Paese rischia anche di perdere un prezioso sostegno finanziario: il Venezuela di Nicolas Maduro è in stagnazione politica, sotto la pressione degli Stati Uniti che sostengono l'avversario Juan Guaido per sostituirlo. E in Algeria – l'altro fornitore di petrolio dell'Avana – le dimissioni di Abdelaziz Bouteflika potrebbero cambiare la situazione. Dall’arrivo di Miguel Diaz-Canel (dopo la partenza di Raúl Castro nel 2018), il Ministero della Cultura è molto indebolito e i progetti culturali statali non fanno più parte del programma
priorità.
Nonostante tutto, la cultura cubana resiste ancora, grazie ad una forte rete di giovani gallerie d'arte, concerti rock, hip-hop o electro, corsi di danza, festival, biennali d'arte internazionali.. Cuba sta infatti vivendo un fermento artistico di nuovo tipo , dove il sistema privato sta subentrando alle istituzioni culturali statali. Ma qui - e questa è un'altra specificità della cultura locale - sono soprattutto gli artisti a tenere le redini e a dare vita a veri e propri centri d'arte privati, una sorta di laboratorio dove si moltiplicano gli scambi con le scene culturali e i mercati internazionali. Queste generazioni di artisti formati alla Scuola della Rivoluzione si trovano totalmente coinvolte nel processo di sviluppo culturale e si impegnano personalmente a mantenere la cultura cubana "viva e aperta a tutti".
Anche la Fábrica de Arte Cubano (FAC), inaugurata nel febbraio 2014, è diventata uno dei simboli del rinnovamento culturale dell'Avana. Il suo obiettivo: promuovere e sostenere l'arte contemporanea cubana in tutte le sue forme (cinema, musica, danza, teatro, arti visive, letteratura, fotografia, moda, grafica e architettura), ma anche facilitare gli scambi tra artisti e pubblico. Il FAC è allo stesso tempo un incubatore e un trampolino di lancio per giovani artisti. Le creazioni presentate si rinnovano ogni mese: il luogo privilegia mostre collettive di una quindicina di artisti che espongono ciascuno una o due opere. Completamente autogestito dagli artisti, questo luogo genera un'offerta culturale molto lontana dai cliché che il più delle volte vengono esportati nei paesi occidentali. Il FAC simboleggia questa Cuba che alterna transizione dolce e
mutazione accelerata.
Un altro esempio recente è in un grande capannone sulle rive del fiume Almendares all’Avana, dove l’artista cubano Wilfredo Prieto ha allestito il suo studio-laboratorio – Chullima. Per lui “è uno spazio di relazioni dove (lui) lavora a progetti in collaborazione con ingegneri, architetti, scienziati, storici dell'arte, curatori...”. I progetti di Wilfredo Prieto, basati su questo spettro più ampio di arte contemporanea, mirano a interagire con un'Avana contemporanea, poco conosciuta e in trasformazione. Per questo artista l’arte contemporanea è un quadro ideale per “rinnovare e reinventare la città”.
Momento imperdibile, la Biennale dell'Avana, inaugurata nel 1984, ha simboleggiato il luogo di confronto per eccellenza tra gli artisti visivi cubani e le novità artistiche contemporanee internazionali. Nonostante il blocco imposto sull’isola, rinomati curatori e direttori di prestigiose gallerie e musei di tutto il mondo si recarono all’Avana negli anni ’90 per testimoniare il vasto programma di attività ideato dalla Biennale e dal documento. Possiamo affermare che la fama di cui godono oggi gli artisti cubani nel circuito commerciale internazionale deriva dalla legittimità acquisita, a monte, durante questo significativo evento. Fu anche negli anni '90 che ebbe luogo la prima grande vendita d'arte.
cubano contemporaneo, in occasione della mostra Cuba O.K, a Düsseldorf, Germania. Nello stesso periodo notiamo anche un nuovo entusiasmo da parte dei collezionisti americani. I cosiddetti artisti cubani della generazione 2000 – quelli che presentiamo in questa mostra – stanno vivendo una situazione completamente nuova con l’avvento del mercato dell’arte. Dal 2010, sebbene ufficialmente bandite a Cuba, hanno aperto a loro volta gallerie private, partecipando anche alla promozione dell'arte cubana nelle fiere internazionali. Oggigiorno le opere iniziano ad entrare nelle collezioni dei musei, attirando sempre più collezionisti e curatori d'arte contemporanea internazionali...
Negli anni '80 e '90 le domande poste dagli artisti cubani, guidati da René Francisco, erano: cosa dire? Come posso dire ? Sono poi riusciti a rinnovare le correnti tradizionali della figurazione, dell'arte politica e dell'arte concettuale - una questione comune alle rispettive opere di René Francisco, Ivan Capote ed Esterio Segura. ¿Pa’ Donde Vamos? permette non solo di riunire le opere di questi tre grandi maestri dell'arte cubana ma anche di fare luce in modo specifico sulla loro produzione attuale. Per René Francisco: “c'è uno spirito cubano nella pittura. C'è una scuola cubana, che si identifica molto con il know-how figurativo, molto concettuale, forse non concettualismo puro, come negli anni '60 negli Stati Uniti,
ma un'arte, che veniva appunto dal liceo artistico, dove veniva insegnato a vedere le cose in modo molto intelligente. Non si tratta di dipingere fine a se stesso. Per gli artisti visivi, l’idea è sempre stata: “perché lo farò?” c’è sempre la domanda “perché?” ed è per questo che continua ad esistere a scuola. Quindi c’è una qualità nell’arte cubana perché gli artisti cubani sono un po’ come i cronisti, proprio perché l’arte in un certo senso è letteraria. Abbiamo un'educazione basata sulla riflessione filosofica, molto focalizzata sulla narrazione e sulla retorica di ciò che sta accadendo. I nostri lavori raccontano sempre
qualcosa. E questa è una grande qualità dell’arte cubana. Ma stiamo assistendo ad un’evoluzione. Alcuni artisti vogliono fare qualcos'altro. Con l’espansione dell’arte cubana, molti giovani stanno facendo cose nuove e buone, e gli artisti maturi rimangono attivi. Perché l'arte cubana ha a che fare con gli esseri umani, con i conflitti umani. Come se a Cuba l’arte fosse qualcosa di vitale”.
Sulla scia dei suoi predecessori, Ernesto Jesus Garcia rinnova a sua volta il genere figurativo e rende omaggio alla grande scuola figurativa cubana. R10, designer e artista, ricicla immagini tipiche della storia cubana, tratte da riviste d'epoca e riesce sempre, nelle sue opere, a instaurare un dialogo stretto con il presente. Gabriel Sanchez Toledo, che inizialmente lavorò sui paesaggi, evolse gradualmente la sua arte verso l'astrazione. José Ángel Vincench è un artista concettuale che, a differenza dei rappresentanti "ortodossi" di tale tendenza, ha sempre "alterato" intenzionalmente la sua pittura con contenuti sociologici, religiosi e politici. Guidato da domande sulla vita sociale cubana, José Ángel
Vincench si afferma come un artista intellettuale, razionale e analitico che afferma la sua posizione critica nei confronti dell'arte. Quanto a Liset Castillo, crea opere concettuali e metaforiche che mettono formalmente in discussione la definizione e i limiti tra scultura, pittura e fotografia. Infine, anche Chuli Herrera, l'artista più giovane della mostra, dimostra la capacità dell'arte cubana di reinventarsi. Attraverso la pittura, la fotografia digitale e le installazioni interattive, Chuli si concentra sulle relazioni sociali e sulle ambiguità che le nuove tecnologie comportano, nell'era dei social network.
¿Pa’ Donde Vamos? ci offre così la riflessione di tre generazioni di artisti sul proprio contesto, sulla propria realtà sociale e mette in luce la capacità dell'arte cubana di reinventarsi, a partire dagli anni '80. Questa mostra fornisce una panoramica dell'arte cubana in un contesto storico cruciale. Dopo aver atteso la fine di un embargo annunciato, sono le speranze di una gioventù in rapido cambiamento – che oggi sogna una sorta di movida in stile cubano – che gli artisti qui ci suggeriscono più che mai. E se, nella terra dei paradossi, sostenuta dai suoi principali protagonisti (gli artisti), la cultura cubana non fosse uno dei baluardi più sicuri contro l’ignoranza, una “arma di trasmissione immediata” formidabile ed efficace?
Samantha Barroero, Parigi, giugno 2019.
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