Echinops sphaerocephalus, 2021

Taisia Korotkova  

Feltro nero sul retro di una tela cerata.

Il lavoro di Taisiya Korotkova invita a riflettere su una dualità inquietante: il progresso tecnologico di fronte alla regressione istintiva dell'umanità.

La serie Dark Forest continua l'esplorazione da parte dell'artista delle relazioni tra l'essere umano e la tecnologia. È composta da numerosi disegni a punta di pennello realizzati sul retro di tovaglie da cucina cerate, di formati vari, da 280 × 950 cm a piccole opere miniature.

In questo progetto, Korotkova immagina un presente e un futuro in cui l'umanità, guidata da istinti primitivi, ricorre a tecnologie all'avanguardia distruttive. Non ci sono più uomini, solo le rovine di installazioni militari e la natura, che lentamente cancellano i resti di ciò che veniva chiamato « civiltà ».

I disegni evocano illustrazioni di fiabe, rafforzando l'impressione di un avvertimento quasi mitologico. Le piante rappresentate possiedono proprietà magiche e medicinali. Stando di fronte alle rovine, testimoniano la resilienza e la saggezza ancestrale di fronte all'obsolescenza rapida della « civiltà » umana.

« Dark Forest, di Taisia Korotkova, è la prima installazione totale dell'artista. […] Non si tratta tanto di una foresta vuota e impenetrabile quanto di un parco espositivo leggermente deserto, dove si disegnano, dietro le merletti di rami, i contorni di strutture grandiose e misteriose, destinate a presentare tutte le sorte di meraviglie del progresso: torri e cupole, antenne e radar, silos missilistici e generatori elettrici. […]

Il nuovo progetto di Taisia Korotkova prolunga i temi che l'artista aveva iniziato a esplorare nelle sue precedenti serie di pittura. In Technology, Museum of Cosmonautics, Closed Russia e altre ancora, si interessava alla mitologia del progresso e delle grandi realizzazioni, nonché all'eredità e alle rovine dell'utopia scientifica e tecnologica.

La tempera, medium privilegiato di Taisiya, era deliberatamente anacronistica. Conferiva ai suoi racconti una prospettiva artificialmente distante. Le rovine di installazioni militari sovietiche abbandonate ricordavano quelle rappresentate nella pittura romantica, mentre le combinazioni spaziali esposte nei musei sembravano altrettanto antiche di sarcofagi egizi.

In Dark Forest, Taisia Korotkova adotta una tecnica e una scala radicalmente diverse. La pittura cede il passo a disegni in bianco e nero che, secondo l'artista, fanno riferimento alle antiche illustrazioni Art Nouveau delle fiabe: la foresta oscura è prima di tutto uno scenario fiabesco. […] Le immagini appaiono ancora più raffinate rispetto alle sue pitture precedenti, meticolose e riccamente dettagliate. Tuttavia, non permettono più allo spettatore di mantenere alcuna distanza: lo avvolgono in questa foresta oscura in cui ci si disperde. La loro immaterialità è quella di uno spettro onnipresente che permea tutto.

Dark Forest può essere qualificato come opera « manganziana ». Forgiato da Jacques Derrida, il termine « manganziano » appare per la prima volta nel 1993 nel suo lavoro Spectres de Marx. Alla fine degli anni 2000, sotto l'influenza dei pensatori e critici musicali britannici Mark Fisher e Simon Reynolds, il manganziano viene a designare un movimento di musica elettronica, poi una tendenza più generale della cultura contemporanea, affascinata dalla nostalgia di futuri che non si sono mai realizzati. Secondo Fisher, la claustrofobia di un presente perpetuo e il sentimento di inevitabilità del capitalismo sono strettamente collegati, in larga misura, al crollo dell'Unione Sovietica. […]

Sebbene la maggior parte delle strutture rappresentate nelle opere di Dark Forest sia funzionale e derivata dal complesso militare-industriale, assumono, circondate da vegetazione in queste « tele » monocromatiche, l'aspetto di architetture utopiche fantasiose — utopie suscettibili di essere state concepite da qualsiasi popolo, in qualsiasi epoca. […]

Altre strutture rappresentate in Dark Forest hanno anche suscitato pellegrinaggi di « stalker », visite di esploratori urbani o racconti appartenenti al folklore conspirazionista attorno a vecchi siti segreti. L'artista fa riferimento a questa sottocultura degli « stalker », ma anche al film di Tarkovski, che appartiene al canone manganziano. Le numerose comunità presenti sui social media hanno trasformato queste rovine in oggetti quasi kitsch, come ha anche notato Brian Dillon. Si uniscono così ai cliché che costituiscono le rovine romantiche delle pitture antiche o delle cartoline, diventate elementi familiari del pittoresco. Taisia Korotkova gioca con questa idea disegnando a punta di pennello sul retro di una tovaglia. Non è difficile immaginare che paesaggi simili, popolati da siti di prove e bunker, possano presto adornare tovaglie o tende da doccia, come la torre Eiffel o i vecchi fari oggi.

Non siamo di fronte a una « foresta oscura », ma a un vero e proprio « parco di rovine ». Al posto di una natura che avrebbe preso il sopravvento sulla civiltà, scopriamo un giardino botanico in cui tutte le piante sono in realtà artefatti, e non prodotti di una natura selvaggia. L'« erbario » costituito da Taisia Korotkova comprende sia erbe che alberi monumentali. Una categoria aggiuntiva è dedicata a una flora dotata di proprietà magiche, medicinali o inebrianti — ovvero, della capacità di manipolare la realtà.

Dark Forest evoca il celebre progetto di Pierre Huyghe presentato alla documenta 13. Si scopriva un mondo perduto composto da paludi, piantine di cannabis, una statua la cui testa era stata sostituita da una favoia vivente e un cane bianco con la zampa rosa. Secondo le parole dell'artista stesso, questo mondo costituiva una sorta di « fossa per compost » in cui tutti gli oggetti trovati sul posto venivano « a marcire », affinché quell'« humus » non tornasse infine alla natura, ma facesse nascere nuove apparizioni culturali.

In Dark Forest, la « natura » stessa sembra essere una costruzione, un inganno, un'imitazione prodotta dalla memoria collettiva. Qui, è la cultura e il passato, travestiti da natura, che prendono il sopravvento sulla modernità e il progresso, con le loro ambizioni rivolte al futuro. Si radicano e vengono poco a poco sepolti sotto le radici. E questa « natura » è lontana dall'essere destinata a « guarire ».

Irina Kulik

Gli osservatori, un tempo simboli della ricerca di conoscenza dell'umanità, si ergono ora abbandonati, invasi da Echinops sphaerocephalus, soprannominato « testa di Adamo » o « sfera azzurra ». Sembrano sentinelle di un futuro incerto, in cui la natura potrebbe essere l'ultimo testimone dei nostri errori passati.