Life After Death, 2019

Ken Flewellyn  

Flewellyn, pittrice realista affascinata dall'intersezione tra culture diverse, storie personali e Hip Hop, crea ritratti di donne che sfidano i nostri preconcetti sull'identità e l'omogeneità culturale.

Ispirato dal suo amore per l'Hip Hop, durato una vita, e dalla sua giovinezza durante la sua età d'oro negli anni '80, il lavoro di Flewellyn si è sempre concentrato sulla musica e sul suo impatto sulla sua prospettiva personale e sulla sua visione del mondo. Come forma culturale, l'Hip Hop è emerso da un momento culturale localizzato e si è evoluto in una forma diversificata e internazionale che abbraccia costantemente la libertà di appropriazione e la complessità di molteplici voci. Questa idea di eterogeneità culturale ha influenzato i temi ricorrenti nel suo immaginario e ha plasmato la sua convinzione nel potere positivo dei mash-up culturali.

Prendendo in prestito motivi e ispirazione dalla cultura e dall'estetica giapponese, un'influenza visiva presente in lui fin dall'infanzia, Flewellyn raffigura spesso donne in abiti tradizionali giapponesi, sete e kimono. I soggetti, tuttavia, rimangono anonimi, visibili solo attraverso le loro mani, i loro corpi e i loro gesti; volti o individui sono raramente, se non mai, completamente rivelati. L'identità del soggetto è, quindi, trasmessa attraverso la presenza di oggetti rivelatori, tatuaggi e accessori: indizi esterni che indicano qualcosa che va oltre il visibile e permettono all'estetica di prevalere sull'individualizzazione o sulla distrazione della specificità. Detto questo, Flewellyn ritrae donne reali basate su persone reali – amiche e sconosciute – ancorando le sue immagini alla realtà piuttosto che a idealizzazioni irrealistiche.

La giustapposizione di abiti formali e accessori della cultura pop rende l'opera accattivante. Queste composizioni, dalle cornici compatte, sono sempre permeate dalla presenza di immagini Hip Hop, che si tratti di stereo portatili, cassette, catene d'oro o tipografia. Giocose e vivacizzate da dettagli e tattilità, sono allo stesso tempo sensuali e contemporanee, solenni e spensierate.