Catch Me if You Can, 2022 (M), 2022

James Lewin  

È difficile descrivere come mi sono sentito sdraiato a terra con un rinoceronte da due tonnellate a pochi metri davanti a me. Era, senza dubbio, uno dei miei ricordi più preziosi e uno che non dimenticherò mai. È stato un assoluto privilegio essere a portata di mano di una specie così iconica e in pericolo. Durante il mio viaggio, mi sono sdraiato a terra davanti a diversi rinoceronti attentamente selezionati e ricordo di essermi sentito un po' turbato all'inizio quando questi mammiferi colossali mi si avvicinavano, senza sapere che ero lì. Ma presto ho iniziato a realizzare quanto siano gentili e pacifici questi giganti preistorici se non provocati.

Non immaginavo di creare una fotografia così energica e dinamica di un rinoceronte bianco solitamente rilassato. Sono rimasto completamente immobile all'interno di un piccolo buco finché il rinoceronte non fu a portata della mia lente grandangolare. I rinoceronti hanno una vista notoriamente scarsa e posizionandomi a poppa del vento, il rinoceronte non aveva idea che fossi lì. È un sentimento notevole essere immersi nel loro ambiente e far parte del loro mondo senza interazione forzata. Ancora inconsapevole della mia presenza, ho rilasciato il tempo della macchina fotografica, cosa che lo ha spaventato, facendolo girare rapidamente e scappare.

Le fotografie più forti sono quelle che non possono essere rifatte. Non so se questa sarà considerata una fotografia forte, ma sono fiducioso che nulla di simile verrà mai più realizzato. Miro a far sì che i miei ritratti amplifichino lo status del soggetto mantenendo allo stesso tempo un senso di intimità che spero permetta allo spettatore di condividere alcune delle stesse emozioni che ho provato mentre ero a pochi metri dai miei soggetti.

Ci sono voluti diversi mesi di pianificazione per mettermi nella posizione per scattare questa fotografia, e devo un enorme ringraziamento al mio incredibilmente talentuoso guida Ole, e al team dedicato di Solio Conservancy, che proteggono la loro popolazione residente di rinoceronti neri e bianchi. Solio è un baluardo per i rinoceronti in Kenya ed è stato un attore vitale nel traslocare rinoceronti in altre regioni dove la specie era diventata localmente estinta.