Etude d'une paysanne, Circa 1915

Edouard John Ravel  

Jean-Édouard Ravel, noto anche come Édouard John Ravel o semplicemente Édouard Ravel, nato a Versoix il 5 marzo 1847 e morto a Ginevra Plainpalais l'8 marzo 1920, è un pittore, incisore e illustratore svizzero.

Édouard Ravel, zio del compositore Maurice Ravel, iniziò la sua carriera con un apprendistato nell'ambito della “Fabrique” che formò poi decoratori per l'orologeria e poi aprì un proprio laboratorio di smaltatura. prima di iscriversi alla Scuola d'Arte di Ginevra, dove fu allievo di Barthélemy Menn e Jacques Alfred van Muyden (in) a Ginevra.

Artista versatile, Ravel pratica molte tecniche: miniatura, disegno, acquerello, pastello, acquaforte e puntasecca, poster, pittura da cavalletto e decorazione monumentale. I suoi molteplici talenti gli permettono di coltivare la scena di genere, il ritratto, la pittura di animali, il paesaggio, la pittura storica e l'allegoria.

Fa parte della Commissione federale delle belle arti e insegna arte applicata all'industria e storia dell'arte alla Scuola di belle arti di Ginevra, ma si fa strada nel Vallese, in particolare a Évolène, viaggiando dal 1885 attraverso le valli dell'Hérens e dell'Anniviers alla ricerca di scorci pittoreschi.

Iniziò ad esporre al Salon di Parigi a partire dal 1878. Ricevette una menzione d'onore nel 1879 per il suo primo capolavoro, La Scuola del disegno, forse ispirato all'istituzione ginevrina conosciuta come “La Scuola delle demoiselles” creata nel 1852 e riservata alle giovani ragazze, e che operò fino al 1870. Ricevette una medaglia di bronzo all'Esposizione Universale del 1889 a Parigi.

Nel campo della pittura storica si distinse in particolare con la sua Giustizia chez les Helvètes che gli valse nel 1891 il terzo premio al primo concorso per la decorazione del Tribunale federale di Montbenon a Losanna. Questa composizione viene poi sviluppata su una grande tela donata all'Ospedale di Ginevra e poi distribuita tramite una cartolina; fu ripreso nel 1904 per illustrare la Storia della Svizzera di William Rosier.

Édouard Ravel ottenne diverse commissioni per la decorazione monumentale, in particolare per il municipio di Plainpalais, a Ginevra, dove l'artista firmò nel 1894 una grande composizione che illustrava gli orti della città, o anche per la sala comunale di Plainpalais costruita dall'architetto Joseph Marshall nel 1908-1909, dove nel 1912 creò una grande tela chiamata Celestial Harmonies.

Numerosi dipinti di Édouard Ravel sono conservati nella casa di Maurice Ravel a Montfort-l'Amaury, il Belvédère: in particolare tre ritratti di famiglia nella sala della musica (Maurice Ravel da bambino, Édouard Ravel - suo fratello minore - da bambino, e la madre del compositore Marie Delouart). Un presunto ritratto del padre di Maurice Ravel da parte di suo fratello è stato acquisito nel 2017 dagli Amici di Maurice Ravel.

Artista a lungo relegato nel purgatorio dei dimenticati perché non realizza "pittura moderna", Ravel dimostra tuttavia grande maestria e molteplici talenti. Ora viene gradualmente riabilitato. Pertanto, è stato solo nel 2014 che un gallerista francese ha organizzato la sua prima mostra a Morges dal 1928.