L'eau noire, 1970

Gérard Eppelé  

Il lavoro e il percorso artistico di Gérard Eppelé si collocano radicalmente fuori dai sentieri battuti. Come il personaggio ricorrente che attraversa quasi tutte le sue opere, Gérard Eppelé viaggia per il mondo, lo guarda attonito, cerca di capirlo e assiste, stupito, al tragico destino degli uomini. E' passato un po' di tempo da quando è iniziata questa "passeggiata". Nato a Cherbourg nel 1929, Gérard Eppelé segue la famiglia in Marocco per circa dieci anni. Ritorna in Francia nel 1942 e, dopo aver intrapreso e poi abbandonato gli studi in un istituto tecnico, entra alle Belle Arti di Tolosa. Vi fece due brevi soggiorni, nel 1946 e nel 1948. Costretto al ricovero in sanatorio, iniziò a dedicarsi al disegno e realizzò una serie di ritratti dei suoi compagni ospiti. Gérard Eppelé trascorre poi due anni ad Aubusson presso la Scuola Nazionale degli Arazzi e nel 1952 entra nel mondo del cinema come pittore e decoratore. Ha lavorato principalmente nella squadra di Max Douy per registi come Jean Renoir (Elena e gli uomini), Claude Autan-Lara (Marguerite de la nuit, La traversee de Paris), Luis Buñuel (Così chiamata l'aurora), Jules Dassin (Cristo crocifisso ). Ha poi abbandonato un po' la pittura. Costretto a fermarsi per motivi di salute, nel 1959 si trasferisce a Vence, nel sud della Francia, dove riprende a dipingere e disegnare. Avviene l'incontro decisivo con Jean Dubuffet che lo assume come assistente e gli permette di realizzare la sua prima mostra nel 1960 alla galleria Alphonse Chave di Vence. Da allora ha continuato a dipingere, disegnare, scolpire ed esporre conducendo, dal 1964 al 1992, una carriera parallela come insegnante alle Arti Decorative di Nizza e a Villa Arson. Gérard Eppelé è stato inoltre più volte invitato dal Ministero degli Affari Esteri a promuovere la cultura francese attraverso mostre e convegni universitari. Lui stesso definisce la sua pittura come "una delle immagini dell'uomo, una ricerca di idealizzazione dell'essere e di formulazione persistente della domanda esistenziale".