Arles, 1964

Alfred Ziethlow  

Alfred Ziethlow nacque il 18 giugno 1911 a Samotschin, nel distretto di Kolmar, provincia di Posen, dove visse con la famiglia fino al 1920. Ricevette la sua formazione artistica presso diverse istituzioni: dopo aver terminato gli studi a Herne (Vestfalia), frequentò dapprima la Scuola di Arti Applicate di Dortmund dal 1930 al 1933, poi la Scuola Folkwang di Essen dal 1933 al 1935 e infine l'Università delle Arti di Brema dal 1935 al 1936, prima di studiare per un anno come allievo del professor Heinrich Nauen all'Accademia d'Arte di Düsseldorf.

Dopo la morte del padre, il giovane artista si trasferì a Münster, in Vestfalia, con la madre e il fratello. Ziethlow si guadagnava da vivere lavorando come artista freelance e grafico pubblicitario. Allo scoppio della guerra, fu arruolato nell'esercito e inviato in Russia dal 1941 al 1943. Tuttavia, questo incarico fu interrotto nel 1942 a causa di una malattia, e Ziethlow visse per un periodo a Monaco di Baviera, dove prese residenza in uno studio in Sendlinger Straße. Durante i bombardamenti sulla città, tutte le opere dell'artista custodite nello studio furono distrutte da un incendio. Dopo essere tornato nella sua città natale, Samotschin, fuggì infine a Horn/Lippe nel 1944.

Tra il 1945 e il 1950, lavorò come pittore freelance e gestì un proprio studio pubblicitario, partecipando attivamente alla scena artistica locale. Fu membro del "Lippischer Künstlerbund", del "Werbefachverband Westfalen" e del "Landesberufsverband bildender Künstler Nordrhein-Westfalen". Nel 1949, fu tra i membri fondatori del "Freie Gruppe" (Gruppo Libero), un'associazione di artisti che presentavano le proprie opere in mostre collettive. Artisti come Emil Schumacher, Karl Otto Götz e Thomas Grochowiak parteciparono a queste mostre. Nel 1950, Ziethlow tornò a Münster, dove, oltre alla sua attività artistica freelance, lavorò come insegnante specializzato di arte e pubblicità presso gli Istituti Commerciali Comunali. Visse e lavorò a Bad Salzuflen, in Vestfalia, fino alla sua morte all'età di 92 anni.

L'opera di Ziethlow come artista freelance comprende numerosi dipinti a olio e acquerelli, nonché diverse opere grafiche, incisioni, litografie e serigrafie. L'artista ha sempre fissato standard elevatissimi per la qualità dei materiali utilizzati, garantendo che le opere non abbiano perso nulla della vivacità dei loro colori fino ad oggi.

La sua formazione eccezionalmente approfondita si riflette in tutta l'opera dell'artista. Ziethlow appartiene chiaramente alla categoria dei "classicisti" e dei "tradizionalisti". Non sentì il bisogno di unirsi alla frenetica spinta dell'avanguardia e rimase indifferente ai movimenti americani dell'Espressionismo astratto e della Pop Art. Sebbene vi siano alcune composizioni astratte, nel complesso rimase fedele all'arte figurativa.

Alfred Ziethlow dipingeva sempre per passione, spinto da un profondo legame con l'arte e la storia dell'arte, senza mai metterle in discussione. Questo straordinario pittore e acquerellista traeva ispirazione dai suoi numerosi viaggi. Sul posto, creava schizzi e acquerelli con una pennellata spontanea ma sicura, curati nei minimi dettagli e raramente ridotti a una semplice bozza. La grande maestria dell'artista è evidente nella natura spontanea e irreversibile della pittura ad acquerello. In questo modo, Ziethlow cercava di catturare impressioni paesaggistiche e architettoniche, così come momenti di vita quotidiana nelle strade e nelle piazze, per poi tradurli in olio su tela nel suo studio. Il risultato è un corpus di opere che continua ad affascinare ancora oggi per la varietà dei soggetti, l'autentico linguaggio artistico delle forme e l'elevata qualità tecnica. Paesaggi idilliaci, nature morte colorate, ritratti psicologicamente intensi, la frenetica vita degli abitanti delle città moderne, scene portuali e di strada: immagini di vita che possono essere comprese solo nella loro interezza. Sia negli acquerelli più leggeri, dipinti con la tecnica bagnato su bagnato, sia nei dipinti a olio audaci e materici, l'attenzione si concentra sulla composizione cromatica. Campi di colore affiancati, colori spogliati di qualsiasi referente, il colore come elemento costruttivo – pittura "pura", per così dire – queste sono le caratteristiche che riassumono le opere di Ziethlow, caratterizzate da una composizione complessa, nel loro insieme.