Fraulein French Fries, 2002

Mel Ramos   Grandi Maestri

Nato il 24 luglio 1935 a Sacramento, inizia i suoi studi artistici nella sua città natale nel 1953. La sua prima mostra ha luogo alla Galleria David Stuart nel 1965 ed espone in Europa dal 1971. L'Oakland Museum of California gli dedica la sua prima mostra retrospettiva su di lui nel 1977.

La pittura di Mel Ramos fa decisamente parte dell'attuale pop art. Come Roy Lichtenstein, è ispirato, a agli inizi della sua carriera, l'immaginario dei fumetti americani, dipingendo effigi di Batman o Flash Gordon. Il tema delle Pin-up diventerà quindi per lui ricorrente e sceglie di illustrarlo con figure che si stagliano su sfondi rappresentati dai loghi dei brand. Dal 170 in poi, ha deviato classici della storia dell'arte come Olympia di Édouard Manet o Amour et Psyché di Jacques-Louis David.

Il suo lavoro è presentato in più di una trentina di collezioni pubbliche, tra cui la Smithsonian Institution di Washington, il Guggenheim e il MoMA di New York e l'Hamburger Kunsthalle.

In occasione del suo 75° compleanno e del 50° anniversario della Pop Art, è stato oggetto di un'importante retrospettiva all'Albertina di Vienna e alla Villa Stuck di Monaco.

Artista del diversivo che rifiuta la provocazione, Ramos vede nella California degli anni '60 un'anticipazione della nostra civiltà delle immagini onnipresenti. Moltiplicando la rappresentazione del corpo femminile senza connotazione sessuale ma nel contesto di pubblicità deviate, Mel Ramos illustra la derisione delle icone e dei simboli della "religione" consumistica (che lo distingue all'interno del movimento pop). Anche attraverso questo mezzo mette in discussione i valori veri-falsi che la pubblicità e Hollywood propongono, a cominciare dall'emancipazione della donna. Privilegiando la figura femminile e la sua naturalezza, è alla base dell'evoluzione contemporanea del nudo.