Art from the On the Bowery Portfolio, 1971

Robert Indiana   Grandi Maestri

Robert Indiana è un artista americano nato nel 1928 a New Castle, Indiana. Si unì al movimento della Pop art a New York dopo aver terminato gli studi alla Arsenal Technical High School di Indianapolis. A quel tempo utilizzava immagini ispirate all'arte commerciale e all'esistenzialismo.

A differenza di altri artisti che hanno contribuito alla nascita di pop art, il suo lavoro nasce meno da una ribellione contro l'espressionismo astratto che da un adattamento a uno stile figurativo delle qualità plastiche delle opere di Leon Polk Smith , Jack Youngerman o Ellsworth Kelly, seguaci di un'Astrazione colorata e controllata, rigorosamente "hard edge", e che Indiana frequentò nel 1956 a Coenties Slip (un quartiere a sud di Manhattan).

Dall'inizio del Anni '60, le opere di Robert Indiana mostrano una sensibilità pari a quella delle prime creazioni di artisti pop (American Dream, 1960, New York, M. O. M. A.). Come loro, Indiana tratta argomenti semplici e immediati, numeri, segni, monosillabi, spesso carichi di una pesante valenza emotiva (“Eat", “Die", “Love").

Quando utilizza un testo più elaborato, Robert Indiana lo trascrive alla maniera di un segno, in modo che non vi sia più alcuna differenza tra un verso di Whitman, una strofa di negro-spirituale o la chiave parole della civiltà americana (Red Diamond American Dream Nr. III, 1962; God is a Lily of the Valley, 1961). Questo lavoro inflitto al significato di parole, immagini e colori differenzia Indiana da altri artisti pop.

Se Robert Indiana accetta la volgarità quotidiana, non è senza elevarla al livello della poesia, che, invece, diventa un semplice segno nei suoi dipinti. Nel 1978 si trasferisce a Vilnalhaven, nel Maine, e i suoi dipinti recenti celebrano i luoghi e i temi legati alla vita isolana: "la Vilnalhaven Suite". Numerose retrospettive del suo lavoro si sono tenute in Olanda, Germania e Stati Uniti (Filadelfia, 1968, New York, Whitney Museum, 1982).