Portrait de Seyni Camara, 2024

Jean-Claude Desmerges  

Jean-Claude Desmerges è un artista e ricercatore francese nato nel 1957 che unisce le sue competenze di artista visivo e di ricercatore in un approccio contestuale.

Dottore di ricerca in storia dell'arte e professore associato di arti visive, il suo approccio artistico è arricchito da viaggi, poesia e letteratura. Si esprime ampiamente attraverso la pittura, il disegno e la scultura.

Jean-Claude Desmerges si immerge nei suoi soggetti per trasmettere le sfide umane e ambientali, fondendo la creazione visiva con la ricerca accademica (PUF, l'Harmattan, Laboratorio CAMELIA, Francia). Le sue opere sono state esposte in tutto il mondo in prestigiose istituzioni (Galerie Antoine Candau, Parigi, Galerie Fac Simile, Milano, Biennali di Venezia e Dakar, ecc.).

Il mio viaggio iniziatico in Casamance e il mio primo incontro con Seyni,

un giorno di luglio 2022

“All'inizio, sembrava una storia iniziata al Museo delle Donne di Dakar, al primo piano, con un documentario su Seyni intitolato… Una settimana dopo, sono partita alla sua ricerca, prendendo il traghetto per la Casamance. Non sapendo bene cosa aspettarmi, ho inizialmente visto questo viaggio come uno di quei ritorni alle origini che vivo da diversi anni in Africa, dal Burkina Faso nel 2019, alla ricerca di segreti da svelare e rituali da scoprire. Per me, viaggiare e disegnare, dipingere o scolpire, ma anche scrivere, sono tutt'uno. Ma una volta arrivata nella tana di Seyni, ogni traccia di incertezza è svanita; mi sono ritrovata immersa in un inno primordiale. Ho avuto la strana sensazione di conoscerla, di averla ascoltata. C'era fuoco nei suoi occhi." Ero partita per un giorno e due settimane dopo ero ancora lì, vicino a lei, a osservarla, a disegnare lei e i suoi lavori in corso. Con le mani, plasma l'argilla come se ingoiasse manciate di fango per farle emergere come terra arabile, come piccoli esseri metà animali e metà umani di un altro ordine, incidendo e spaccando quest'argilla gialla e viola con il pollice; sotto le dita che accarezzano la materia informe, il suo occhio penetrante e brillante, coglie il significato della luce, e io, non so più dove né come, ma comincio a disegnare sul terreno. Mi abbandono al carbone e alla polvere d'argilla, a una riscrittura, cercando di trasmettere la "realtà" della mia esperienza senza sapere cosa sto facendo su questi sacchi di cemento trovati, che ho aperto e spogliato del loro contenuto in fretta, che mi servono da supporto. Tutto accade molto velocemente. In un breve respiro, scelgo una linea dinamica, come se fossi diventato un cavallo imbizzarrito il cui obiettivo finale è fondersi con i segni incantatori plasmati dalle mani di Seyni, per me l'unico mezzo elementare per raggiungere il suo mondo interiore. Mentre disegno ciò che vedo di Seyni o delle sue sculture tutt'intorno, comincio a capire che non è più disegno, è "immaginazione" che sto tracciando per creare un viaggio mentale, sfidando ogni regola per arrivare a qualcosa di fisico, muscolare e spirituale – in una parola, una fusione. Unico modo per raggiungere il suo mondo superiore, per cercare oltre, attraverso il segno, la connessione con il mondo popolato dal ceramista della Casamance, traccio un percorso di vita, convinto di scrivere un diario di viaggio iniziatico che mi condurrà per quattro anni, sempre e ogni volta, ai confini dell'ignoto. Ciò che presento alla galleria Claire Corcia sono tracce di nuove reminiscenze, come corrispondenze o sinestesie tra i sensi e le percezioni sperimentate nel suo studio. – Jean-Claude Desmerges