Biografía
Nicholas Nixon es un artista estadounidense mejor conocido por su retrato y fotografía documental. El artista es conocido por crear retratos enfáticos de personas mayores y jóvenes, parejas y pacientes hospitalizados o enfermos de SIDA. Los temas que Nixon cubrió fueron las escuelas de Boston y los escolares y los hombres y mujeres comunes y corrientes, pero también los que se encuentran en hogares de ancianos, los ciegos, los enfermos y los seres humanos moribundos. Nicholas Nixon también documentó la vida de su familia y la de su esposa en su célebre serie The Brown Sisters. Nicholas Nixon fue uno de los defensores del uso de cámaras de 8×10 pulgadas. Estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Edward Weston y Walker Evans, quienes son la razón por la que comenzó a utilizar cámaras de gran formato. El artista se sintió atraído por la tecnología debido a su capacidad para revelar impresiones directamente a partir del negativo de 8X10 pulgadas y al mismo tiempo conservar la claridad y la imagen del marco. Y aunque muchos fotógrafos abandonaron el uso de estas cámaras y las reemplazaron con películas más pequeñas de 35 milímetros, Nixon se mantuvo fiel al formato porque prefería trabajar a mayor escala.
El artista es mejor conocido por sus aclamadas obras maestras de The Brown Sisters. En 1975, Nicholas Nixon tomó una fotografía de su futura esposa Bebe y sus tres hermanas Mimi, Laurie y Heather. Al año siguiente, Laure Brown se graduó de la universidad y el evento fue una oportunidad perfecta para tomar otra foto grupal. Fue entonces cuando Mimi, Laurie, Heather y Bebe decidieron reunirse anualmente y posar un retrato grupal que contaría la historia de sus vidas. Y así fue como se creó The Brown Sister. Durante más de cuarenta años, el artista ha documentado la vida de las hermanas contando simultáneamente la historia del envejecimiento y la resistencia humana. A medida que avanza la serie, vemos que la piel se afloja y las arrugas finas se vuelven más prominentes, causadas por el paso del tiempo. Pero las imágenes también cuentan la historia de la fuerza y la durabilidad humanas, las relaciones familiares y el amor, ya que vemos a las hermanas abrazadas año tras año para mostrar su compromiso y afecto eternos.
En 1975, el mismo año en que comenzó su aclamada serie The Brown Sisters, Nicholas Nixon llamó la atención de los expertos en arte con su fotografía de paisajes industriales. Fue uno de los 10 artistas cuyo trabajo estuvo expuesto en New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape, una exposición colectiva que personificó un momento clave en la fotografía de paisajes estadounidense. La exposición marcó una ruptura radical con la tradición de la fotografía de paisajes que se centraba en retratar paisajes abandonados no alterados por la actividad humana. En cambio, la exposición se centró en retratar austeros paisajes industriales y consistió en 168 impresiones en blanco y negro rigurosamente formales de calles, almacenes, centros urbanos, sitios industriales y casas suburbanas. El subtítulo de la exposición Fotografías de un paisaje alterado por el hombre elaboró el tema unificador de las obras de arte, ya que cada fotógrafo exhibió imágenes de paisajes urbanos de Estados Unidos. El trabajo de Nicholas Nixon describió el desarrollo interurbano mostrando rascacielos que se alzaban sobre edificios regulares, calles amplias y autopistas, que hacían que los peatones parecieran intrusos en el mundo diseñado para los automóviles. En muchos sentidos, la exposición supuso un punto de inflexión en la historia de la fotografía ya que, por primera vez, los objetos cotidianos y el entorno urbano fueron aceptados como objetos fotográficos legítimos. Su influencia en la fotografía artística es indiscutible pero la exposición también tuvo un motivo diferente, más unificador conceptual. Subraya un temor mucho más profundo de esa generación de que los elementos naturales sean reemplazados completamente por estructuras de hormigón, separando así por completo a los humanos de la naturaleza circundante.
En 1987, cuando el SIDA todavía era, en muchos sentidos, una enfermedad desconocida e incomprendida, Nicholas Nixon creó su célebre proyecto Personas con SIDA. Personas con retratos de SIDA capturaron a varios pacientes de SIDA, incluido un aspirante a estudiante de Harvard, Tom Moran. Las imágenes siguieron su vida desde agosto de 1987 hasta su muerte en febrero de 1988 mientras documentaban su deterioro físico en cada etapa de la enfermedad. En la época en que los pacientes de SIDA eran cruelmente estigmatizados y cualquier contacto con ellos condenado, las fotografías de Nicholas Nixon ofrecían diferentes puntos de vista sobre las víctimas del SIDA. Las imágenes de individuos desfigurados, devastados y solitarios, privados de cualquier trasfondo social y político, retrataban la breve vida de los pacientes de SIDA tal como era realmente. Las enfáticas imágenes de Tom Moran se oponían directamente a los prejuicios que aún hoy enfrentan muchos pacientes de SIDA. A lo largo de su carrera, las obras de Nicholas Nixon se exhibieron en varias exposiciones en instituciones aclamadas, incluido el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, Texas, la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. y el Museo de Arte de Cincinnati. En 2010, el Museo de Bellas Artes de Boston organizó una exposición individual Nicholas Nixon: Family Album que incluía The Brown Sisters y otros retratos de su esposa Bebe, de él mismo y de sus hijos. En 2015, Freankel Gallery organizó una exposición de obras de arte de Nicholas Nixon que abarca 40 años de la carrera del prolífico fotógrafo. Las obras de arte de Nicholas Nixon están incluidas en las colecciones de algunas de las instituciones de arte más relevantes del mundo, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco y el Museo de Bellas Artes de Boston, Massachusetts.