Países Bajos
• 1883
- 1931
Biografía
Theo van Doesburg es mejor conocido como el fundador del grupo de vanguardia holandés De Stijl (El Estilo), pero también trabajó como pintor, arquitecto, diseñador y escritor. Theo, uno de los colegas más cercanos de Piet Mondrian, vio la abstracción como la apoteosis del arte: después de centrarse inicialmente en pinturas de estilo postimpresionista, impulsó el desarrollo de la pintura abstracta y el arte no representacional, proporcionando a los movimientos modernos el fuego conceptual que todavía se puede sentir en el arte contemporáneo. Como la mayoría de sus colegas, van Doesburg también se inspiró en el formalismo euclidiano, los colores primarios, el radicalismo político y la coexistencia combinada entre diseño, arquitectura y bellas artes. Fue una de las personas clave que alimentó la idea de la pintura no representacional mientras el concepto estaba en su infancia.
Christian Emil Marie Küpper nació el 30 de agosto del año 1883, en Utrecht, Países Bajos, como hijo del fotógrafo Wilhelm Küpper y Henrietta Catherina Margadant. Después de una breve formación en actuación y canto, el joven Christian decidió seguir la carrera de pintor a tiempo completo. Siempre consideró a su padrastro, Theodorus Doesburg, como su verdadero padre, por eso los primeros trabajos de Christian los firmó con Theo Doesburg, alias al que más tarde añadió la furgoneta de inserción. A partir de ese momento, Christian Emil Marie Küpper pasó a ser conocido como Theo van Doesburg y las ocasiones en las que utilizaba su nombre original se hicieron más bien escasas.
La primera exposición del artista tuvo lugar en el año 1908. Como no tuvo mucho éxito, se vio obligado a trabajar como escritor en revistas para poder mantenerse económicamente. Curiosamente, Theo se consideraba un pintor moderno, aunque sus primeros trabajos estaban en la línea de los impresionistas de Ámsterdam y estaban fuertemente influenciados por Vincent van Gogh, tanto en estilo como en tema. Esto cambió repentinamente en 1913, después de que van Doesburg terminó de leer Rückblicke de Wassily Kandinsky: el libro le hizo darse cuenta de que había un nivel más elevado y espiritual en la pintura que se origina en la mente más que en la vida cotidiana. Esto, naturalmente, resultó en un giro repentino y radical hacia la abstracción.
Fue durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial que Theo entró en contacto con las obras de Piet Mondrian, un artista ocho años mayor que ya había ganado cierta atención con sus pinturas. Van Doesburg vio en las pinturas de Piet su ideal conceptual: una completa abstracción de la realidad. Pronto, Theo contactó a Mondrian y los dos se juntaron. En 1917, ellos y algunos colegas artistas fundaron la revista De Stijl, una nueva corriente vanguardista que lo tenía a él y a Piet Mondrian al frente. Dirigir De Stijl rápidamente se convirtió en un trabajo de tiempo completo cuando comenzó a promoverlo incansablemente en todo el Viejo Continente. Se mudó a Weimar en 1922 y decidió impresionar al director de la Bauhaus, Walter Gropius, para difundir la influencia del movimiento.
Si bien Gropius aceptó muchos de los preceptos de los movimientos artísticos contemporáneos que se gestaban en Europa en ese momento, no creía que Doesburg debiera convertirse en un maestro de la Bauhaus. Como respuesta, el acalorado Doesburg se instaló cerca de los edificios de la Bauhaus y comenzó a atraer a estudiantes interesados en las nuevas ideas del constructivismo, el dadaísmo y De Stijl en un intento de robarle a Gropius las jóvenes mentes brillantes. Desafortunadamente, esto no fue lo único que estancó las actividades artísticas de Theo. Después de que van Doesburg y Piet se encontraron viviendo en París, los dos naturalmente concluyeron su correspondencia y comenzaron a verse cara a cara. Las diferencias de carácter se hicieron evidentes casi al instante: Mondrian era introvertido, mientras que van Doesburg era más extravagante y extravagante. Pronto, los dos hombres tuvieron desacuerdos que eventualmente llevaron a una separación profesional y artística. Aunque hay muchas razones por las que los dos artistas ya no quisieron trabajar juntos, la razón principal fue que Mondrian nunca aceptó las diagonales, mientras que Doesburg insistió en los aspectos dinámicos de la diagonal.
Después de la ruptura con Piet, Van Doesburg lanzó un nuevo concepto para su arte, el Elementarismo, caracterizado por las líneas diagonales y rivalizaba con el Neoplasticismo de Mondrian. Curiosamente, los dos ex amigos y rivales se reconciliaron cuando se encontraron accidentalmente en un café de París. Además de trabajar en De Stijl y Elementarismo, la carrera madura de Theo también se dedicó a esfuerzos en arquitectura, ya que a menudo diseñaba casas para otros artistas. Tampoco dejó de escribir nunca. A finales de 1931 se vio obligado a trasladarse a Davos, en Suiza, debido al deterioro de su salud. Desafortunadamente, van Doesburg no se recuperó: el 7 de marzo de 1931 murió de un ataque al corazón. Después de su muerte, Nelly van Doesburg publicó el último número de De Stijl como una edición conmemorativa con contribuciones de antiguos y nuevos miembros del movimiento.
El trabajo de Theo Van Doesburg es similar al de muchos de sus contemporáneos que trabajaron dentro de los estilos del constructivismo, el suprematismo y la escuela Bauhaus, pero aún así logró dejar una huella impresionante que aún resuena en todo el mundo del arte contemporáneo. Desafortunadamente, debido a su naturaleza intransigente, Theo se encontró en medio de muchas disputas, como las que lo vieron comenzar a competir con la escuela Bauhaus y la pelea que tuvo con Mondrian. Estas distracciones, combinadas con el hecho de que van Doesburg murió a una edad relativamente joven, sofocaron en cierto modo el impacto de Theo en la escena contemporánea. No obstante, su influencia siguió siendo profunda y ahora se considera que Van Doesburg es uno de los artistas más importantes que desarrolló la idea de la pintura no representacional.
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