Samuel Bak

Samuel Bak (nacido el 12 de agosto de 1933) es un pintor y escritor judío polaco que sobrevivió al Holocausto y emigró a Israel en 1948. Desde 1993 vive en los Estados Unidos. Samuel Bak nació en Vilna - Wilno, Polonia (ahora Vilnius, Lituania), Bak fue reconocido desde una edad temprana como un talento artístico extraordinario. Describe a su familia como laica, pero orgullosa de su identidad judía. Cuando Vilna fue ocupada por los nazis el 24 de junio de 1941, Bak y su familia se vieron obligados a establecerse en el gueto de Vilna. A los nueve años realizó su primera exposición dentro del gueto. Bak y su madre se refugiaron en un convento benedictino donde una monja católica llamada Maria Mikulska trató de ayudarlos. Tras su regreso al gueto de Vilna, fueron deportados a un campo de trabajos forzados, pero se refugiaron nuevamente en el convento donde permanecieron ocultos hasta el final de la guerra. Cuando terminó la guerra, Samuel y su madre fueron los únicos miembros de su numerosa familia que sobrevivieron. Su padre, Jonas, fue asesinado a tiros por los alemanes en julio de 1944, pocos días antes de la liberación de Samuel. Como Bak describió la situación, "cuando los soviéticos nos liberaron en 1944, éramos dos de los doscientos supervivientes de Vilna, de una comunidad de 70 u 80 mil". A Bak y su madre, como ciudadanos polacos de antes de la guerra, se les permitió abandonar la ciudad de Vilna ocupada por los soviéticos y trasladarse al centro de Polonia, instalándose brevemente en Lodz. Pronto dejaron Polonia para siempre y viajaron a la zona estadounidense ocupada de Alemania. De 1945 a 1948, él y su madre vivieron en campos de desplazados internos en Alemania. Pasó la mayor parte de este tiempo en el campamento de DP Landsberg am Lech en Alemania. Fue allí donde pintó un autorretrato poco antes de repudiar su ceremonia de Bar Mitzvah. Bak también estudió pintura en Munich durante este tiempo y pintó "Una madre y un hijo", de 1947, que evoca algunos de sus oscuros recuerdos del Holocausto y elude la Polonia ocupada por los soviéticos. En 1948, Bak y su madre emigraron a Israel. En 1952, estudió arte en la Academia de Artes y Diseño Bezalel en Jerusalén. Después de servir en las Fuerzas de Defensa de Israel, continuó su educación en París y pasó varios períodos en Roma, Suiza e Israel antes de establecerse definitivamente en los Estados Unidos. En 2001, Bak regresó a Vilna por primera vez y visitó su ciudad natal varias veces.