Reino Unido
• 1845
- 1915
Biografía
Walter Crane fue un ilustrador de libros inglés cuyas representaciones maravillosamente románticas de cuentos de hadas e historias famosas se pueden encontrar en muchos libros infantiles antiguos. Es uno de los ilustradores infantiles más influyentes y prolíficos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su obra es conocida por sus coloridos motivos de niños en el jardín, que se hicieron más comunes entre los artistas después de que él los popularizó. Walter Crane también formó parte del movimiento Arts and Crafts y, además de sus ilustraciones, produjo numerosas pinturas, azulejos de cerámica y objetos similares típicos del Art Nouveau. El artista también está asociado con el movimiento socialista internacional.
Crane proviene de una familia de artistas. Su padre, Thomas Crane, era retratista y miniaturista, su hermano Thomas también era ilustrador, mientras que su hermana Lucy era una famosa escritora. Era natural que Crane se interesara por las artes cuando era adolescente. Sentía curiosidad por los nuevos movimientos artísticos y apreciaba la estética de la Hermandad Prerrafaelita. Crane ya había alcanzado un gran éxito con una de sus primeras piezas, que era una ilustración del poema de Tennyson La dama de Shalott. Inicialmente, esta ilustración impresionó mucho al grabador en madera William James Linton, con quien Walter Crane trabajó durante tres años, estudiando el arte del grabado. Crane también admiraba las obras maestras del Renacimiento italiano, así como los grabados en color japoneses. Todas estas diferentes influencias se pueden ver en sus bellas imágenes románticas, que combinan hábil y armoniosamente varios estilos.
Alrededor de la década de 1860, Crane comenzó a participar activamente en la política. Apoyó al Partido Liberal y a algunos de sus políticos radicales como John Bright, Henry Fawcett y William Gladstone. Con el tiempo, Crane desarrolló opiniones socialistas y fue conocido por apoyar al partido que intentó derrocar al gobierno francés en la década de 1870. Su arte de ese período estuvo fuertemente influenciado por sus ideas políticas. Dedicó mucha atención al diseño de textiles útiles y a la decoración del hogar y proporcionó soluciones visuales artísticas para los dibujos semanales de instituciones socialistas, como Justice, The Commonweal y The Clarion. Crane también dedicó gran parte de su tiempo y energía al Art Workers Guild y a la Arts and Crafts Exhibition Society. Su actividad política le llevó también a desempeñar el cargo de vicepresidente del Sindicato de Vestuario Sano y Artístico. Esta unión tiene ideas interesantes e innovadoras en la moda y se opone a la tendencia predominante de usar corsés. Incluso escribieron numerosos folletos sobre estos temas, incluido uno llamado Cómo vestir sin corsé. Aunque Crane no era anarquista, colaboró con algunas editoriales libertarias, como Liberty Press y Freedom Press. Incluso decoró la fachada de The Bomb Shop, que era una librería que vendía literatura de izquierdas y radical. Lo más controvertido políticamente que hizo Crane fue su apoyo a los Cuatro anarquistas de Chicago, que fueron ejecutados en 1887. Debido a este incidente y al apoyo de Crane a los anarquistas de Chicago, Crane no pudo encontrar patrocinadores ni apoyo financiero en los Estados Unidos. El incidente es conocido como el episodio más dramático de la carrera de Crane.
En 1862, la legendaria obra de Crane, La dama de Shalott, se exhibió en la Royal Academy, pero posteriormente la Academia se negó a exhibir su obra madura. trabajo, por lo que Crane dejó de trabajar con ellos. Aceptó una oferta del impresor Edmund Evans para ilustrar libros de tapa amarilla y comenzaron a trabajar en libros de juguetes y cuentos de hadas. Entre 1865 y 1876, Crane y Evans escribieron juntos varios libros que fueron éxitos de ventas cada año. A través de Evans, Crane descubrió que tenía una predisposición natural a la ilustración, al igual que su padre y su hermano. El estilo de ilustración de Crane se basa principalmente en las obras maestras del Renacimiento italiano. Sin embargo, para enriquecer su arte, Crane comenzó a implementar elementos de xilografías japonesas y esculturas griegas. Los elementos principales que utiliza son el énfasis en las líneas y el uso del espacio negativo, típico de las piezas japonesas. Todas sus obras están inspiradas en el mundo de la fantasía porque Crane prefería su imaginación desbordante y evitaba representar escenas de la vida cotidiana. Sus trabajos en libros infantiles le han valido una sólida reputación mundial. Había trabajado con los eminentes Hermanos Grimm como ilustrador de sus cuentos como Blancanieves y El príncipe rana. Con Evans, Crane ilustró canciones infantiles como Sing a Song of Six Pence e incluso libros educativos como Grammar in Rhyme. Entre sus otras obras famosas se incluyen ediciones ilustradas de La reina de las hadas y El calendario del pastor de Edmund Spenser, así como Alí Babá y los cuarenta ladrones (1873) y El príncipe feliz y otros cuentos (1888) de Oscar Wilde. Crane también escribió e ilustró tres libros de poesía, Queen Summer (1891), Renascence (1891) y The Sirens Three (1886).
El movimiento de artes decorativas fue iniciado por William Morris en la segunda mitad del siglo XIX y Crane fue uno de sus principales representantes. El movimiento intentó oponerse a la degradación de la vida provocada por la producción en masa en la era victoriana. El resultado de la producción en masa fue un diseño pobre y sin vida de objetos domésticos y el objetivo del movimiento de artes decorativas era inducir un sentido de artesanía en productos no artísticos y objetos de uso cotidiano. Crane creó muchas piezas hermosas destinadas a servir como decoración del hogar, como baldosas creativas, papeles pintados inusuales, cerámicas, textiles y magníficos vitrales. A través de su dedicación a este movimiento, Crane demostró que podía infundir belleza y gracia en cualquier producto o medio.
El trabajo maduro de Crane se ha vuelto muy versátil. En lugar de centrarse únicamente en la ilustración, Crane comenzó a producir relieves de yeso, azulejos, vidrieras, cerámica, papel tapiz y diseños textiles. En todas estas piezas aplicó el famoso principio del diseño: el artista trabaja con mayor libertad y mejor sin referencia directa a la naturaleza, y debería haber aprendido de memoria las formas que utiliza. La primera exposición de sus obras no ilustrativas se celebró en la Galería de la Sociedad de Bellas Artes en 1891. Con el tiempo se convirtió en una exposición itinerante y recorrió no solo los Estados Unidos sino también Alemania, Austria y Escandinavia. Casi al mismo tiempo, Crane también recibió el encargo de pintar una serie de murales para el Salón de la Cruz Roja en Southwark. Este fue un proyecto completamente nuevo y emocionante para Crane, quien creó diseños para nueve paneles que luego se convirtieron en grandes murales. Más adelante en su carrera, Crane se unió al mundo académico y comenzó un nuevo capítulo en su carrera. Dio conferencias en la Escuela de Arte de Birmingham y estas conferencias finalmente se publicaron en su libro Line & Form. Se sabía que sus lecciones eran bastante simples y prácticas. Por ejemplo, en Line & Form, explica que la forma de una fruta utilizada en las artes decorativas debe influir en la forma de las hojas que la rodean, para crear un buen equilibrio de formas. Una de las últimas obras importantes de Crane fueron sus lunetas, expuestas en la Real Academia del Oeste de Inglaterra en 1913. El artista murió en 1915 en el Hospital Horsham en West Sussex y le sobrevivieron sus tres hijos, Beatrice, Lionel y Lancelot.
Las obras de Crane, ya sean ilustraciones u otros trabajos, muestran una minuciosa y hermosa atención al detalle y al equilibrio entre el color y la forma. El inmenso legado del artista incluye sus dibujos de libros, que todavía son populares entre los niños de todo el mundo, y las historias de los Hermanos Grimm. Lo mismo ocurre con los objetos valiosos de uso cotidiano, como los azulejos. La obra de Crane todavía se incluye en exposiciones colectivas, un siglo después de su muerte. Su última exposición tuvo lugar en 2016, en el Victorian and Albert Museum de Londres, bajo el nombre Botticelli Reimagined.
Walter Crane vivió y trabajó en Londres, Reino Unido.
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