Salvo fue un pintor y escultor modernista italiano conocido por su práctica conceptual; Más tarde pasó a paisajes metafísicos y paisajes urbanos ricamente coloridos que recuerdan las obras de Giorgio de Chirico. Al principio de su carrera, Salvo estuvo asociado con el movimiento Arte Povera de Turín de la década de 1960. Compartió estudio con Alighiero Boetti durante este período, y los dos tuvieron una influencia recíproca en las prácticas del otro. Las obras basadas en texto de Salvo se inspiraron en el artista conceptual Joseph Kosuth. Siguiendo sus instrucciones, el mármol Salvo è vivo (Salvo está vivo) (1973) se giró para revelar su verso Salvo è morto (Salvo está muerto) tras su muerte en 2015. Había comenzado a pintar a mediados de la década de 1970, mezclando lo real y Espacios imaginados para crear composiciones simplificadas e hipersaturadas que implican conceptos abstractos como el tiempo y la memoria. Su trabajo ha sido presentado en Documenta y la Bienal de Venecia.
También en los trabajos de grabado el paisaje es el principal tema de su investigación, no un paisaje extraído de lo real sino las ideas y sensaciones de lugares hechos de colores y formas simplificadas en la búsqueda de la esencia pura.