Los amarillos, marrones, rojos y azules suelen dominar la paleta de colores de quienes trabajan con tonos terrosos. A medida que el arte abstracto se aleja del realismo, a principios del siglo XX surge un movimiento artístico que se basa en el uso del color y la forma para representar el tema. La expresión del artista encuentra su lugar en este movimiento, transmitiendo emociones o capturando la determinación del artista para captar un momento. Si se observan con atención los ocres y marrones que han llegado a definir los tonos terrosos, el espectador notará matices de rojo, azul y amarillo. Los colores primarios son utilizados por artistas abstractos como Mondrian para representar lo bidimensional y resaltar la simplicidad del color y las formas. Pero si se empiezan a mezclar, las tonalidades marrones (que pueden rozar lo turbio) se encuentran en obras de Francoise Dugourd-Caput y Barry Rafuse. Rafuse incluso señala que su uso de colores a menudo primarios y brillantes es el resultado de sentirse atraído por los diseños de la naturaleza y la forma de la tierra. Y a medida que avanza hacia la abstracción de estos elementos, se mezclan en sus obras utilizando el poder de la bidimensionalidad para representar con fuerza el mundo que nos rodea.
