A principios del siglo XX, los artistas se sintieron cada vez más atraídos por la incorporación de objetos cotidianos a sus obras. Tanto en la pintura como en la escultura, la línea entre el arte y la vida empezó a difuminarse. A pesar del aumento del enfoque bidimensional que dominaba el arte abstracto, los artistas de vanguardia de diferentes estilos crearon ensamblajes tridimensionales de medios mixtos. El movimiento cuestionó la propia definición del arte tal y como se conocía en el siglo XX. Utilizando objetos producidos en masa y chatarra, artistas como Marcel Duchamp a menudo hacían críticas satíricas de la cultura moderna y comercial. Me vienen a la mente sus obras Roue de bicyclette y Fontaine. Esta forma de arte híbrido carecía de título, denominado por los artistas "Combinaciones" o "Acumulaciones", hasta que en los años 50 Jean Dubuffet acuñó el término "Assemblage". Este movimiento, que dominó la década de los 50, sigue influyendo en los artistas de hoy en día, combinado con el cambio exponencial de la sociedad: la industrialización. Artistas de la talla de Tracey Emin y Sandra Salamonovarecurren a técnicas de Assemblage para crear obras que confrontan al espectador, mientras que Karl Lagasse aplica los patrones geométricos de los rascadores neoyorquinos a sus obras señaladas como assemblage de estilo industrial. Desde los vehículos hasta los edificios, pasando por el dinero, el objeto cotidiano y su significado han cambiado desde la época de Duchamp, pero siguen inspirando al artista.
