Alicia Penalba

Alicia Penalba è una scultrice non figurativa nata nel 1913 in Argentina, morta nel novembre 1982 in Francia dove si era stabilita nel 1948. Le sue opere si affiancano a quelle di Étienne-Martin, François Stahly, Karl-Jean Longuet, Étienne Hajdu, Simone Boisecq , Marta Colvin, tra coloro che hanno segnato una rinascita della scultura a partire dagli anni Cinquanta.

Alicia (Pérez) Penalba è nata il 7 agosto 1913 a San Pedro, nella provincia di Buenos Aires, da genitori spagnoli. Durante i viaggi di suo padre, costruttore di ferrovie, trascorre gran parte della sua infanzia in Cile, tre anni in Patagonia, poi nella provincia di San Juan, ai piedi delle Ande. Fin da giovanissima ha mostrato il suo interesse per il disegno e la pittura.

All'età di quattordici anni riesce a sfuggire alla rigidità del clima familiare trovando lavoro come segretaria e iscrivendosi ai corsi serali di disegno. Nel 1930 entrò alla Scuola di Belle Arti di Buenos Aires dove conseguì il diploma di insegnante di disegno e pittura, partecipò a Saloni e mostre collettive, ottenendo numerosi premi nazionali.

Vincitrice di una borsa di studio del governo francese nel 1948, Alicia Penalba si trasferisce a Parigi dove si iscrive all'École des Beaux-Arts in incisione e, dal 1949, lavora per tre anni nell'atelier di Zadkine all'Académie de la Grande Chaumière. Scopre poi le opere di Hans Arp, Brancusi, Giacometti e incontra Étienne-Martin, François Stahly, Étienne Hajdu, Marta Colvin, Marino di TEANA con i quali partecipa a numerose mostre collettive.

Alicia Penalba creò la sua prima scultura non figurativa nel 1951 e distrusse la maggior parte dei suoi primi lavori. Dal 1953 intraprende, intorno ai ritmi verticali, una serie di Totem (Surveillant des rêve, Le Voyeur des Nuits) o Liturgie vegetali e presenta la sua prima mostra personale nel 1957.

Alla fine degli anni Cinquanta, nella serie Doubles, questi ritmi vengono suddivisi in elementi distinti tra i quali gioca la luce. Dal 1959 inizia a realizzare sculture per l'architettura e nel 1961 riceve il Premio Internazionale di Scultura dalla Quinta Biennale di San Paolo del Brasile. Le sue mostre si moltiplicano, in particolare a New York (con Eduardo Chillida, Étienne Martin e Hajdu), Zurigo, Rio de Janeiro, Otterlo, Eindhoven, Washington, Basilea, Losanna, Parigi (con i pittori Wilfredo Lam, Simona Ertan e Roberto Matta) , Roma, Milano, Ginevra, Bruxelles, Caracas.

Successivamente, Alicia Penalba ha sviluppato, generalmente in bronzo, diverse serie in cui gli elementi, serrati su se stessi (Seafood) o esplosi, si uniscono, negli anni Sessanta, in un movimento ascendente di volumi orizzontali e obliqui, in equilibrio instabile, suggerendo lo slancio del volo (Ailées), che Pablo Neruda commenta poeticamente.

Le sue opere sono presentate in numerosi musei o parchi di scultura in Francia, a Parigi e in provincia (Università di Bordeaux), Germania, Belgio, Lussemburgo, Svizzera (Centro Paul-Klee di Berna), Italia, Argentina, Perù. e gli Stati Uniti. Tra il 1970 e il 1976 realizza anche cinque forme di vasi in porcellana, una scultura in gres in edizione limitata e i decori Diabolico e Gnomo per tazze e piatti in porcellana, tutti prodotti con la Manifattura nazionale di Sèvres.

Alicia Penalba morì in seguito ad un incidente quando la sua macchina fu investita da un treno il 4 novembre 1982.