Zhang Huan

Nato ad Anyang, in Cina nel 1965, Zhang Huan è un artista cinese che lavora a Shanghai. Laureato all'Università di Henan nel 1988, si è successivamente diplomato alla Scuola di Belle Arti di Pechino nel 1993.

Divenne rapidamente noto nel 1994 in seguito alla sua performance “12 m2” in cui si ricopriva il corpo di miele e rimaneva per lunghe ore nei bagni pubblici prima di essere ricoperto di insetti. Huan iniziò così la sua carriera di artista. Tra il 1994 e il 2005 realizza performance sottoponendo il suo corpo ei suoi limiti a condizioni sempre più estreme. Le sue performance sono sempre più avanzate e coinvolgono sempre più pubblico, come “To Raise the Water Level in a Fishpond”. Questa performance, risalente al 1997 ed evocante le condizioni dei migranti che attraversano, è stata realizzata a Pechino e invita una quarantina di partecipanti a tuffarsi nudi in un lago. Il suo soggiorno negli Stati Uniti gli ha permesso di avviare una carriera artistica internazionale.

Nel 2005 il suo ritorno in Cina segna una vera svolta nella sua carriera di artista da quando è diventato buddista. L'artista abbandona la performance per creare installazioni, sculture e dipinti ispirati allo scorrere del tempo e della storia. Il ciclo della vita e della morte è uno dei temi più importanti per Huan. La relazione tra mente, corpo e rituali religiosi è una cosa sola nell'arte di Huan. Molte delle opere dell'artista includono riferimenti a Buddha, come le opere “Buddha Hand” (2006), “Buddha of Steel Life” (2009) o anche “The Buddha of Inmeasurable Life” (2012). Alcune delle sue opere includono elementi che evocano le sue performance e le condizioni che il suo corpo ha dovuto affrontare durante esse. Attraverso il suo lavoro, Huan combina la storia cinese contemporanea con le icone religiose.

Inoltre, l'artista predilige l'uso della cenere nelle sue opere (“National Day”, 2009). Quest'ultimo è per lui il simbolo dell'anima e della memoria collettiva.

L'artista immortala attraverso le sue opere la storia della Cina contemporanea, il popolo cinese e le icone religiose.

Nel 2014 ha vinto il premio Legion d'Onore per tutto il suo lavoro. L'artista è rappresentato dalla Pace Gallery con sede a New York. Le sue ultime mostre si sono svolte negli Stati Uniti, più precisamente al Los Angeles County Museum of Art (2019), al New Orlean Museum of Art (2019), e all'Hermitage Museum and Gardens in Virginia (2019).