Edouard Detaille

Il Museo dell'Esercito ospita nelle sue collezioni la collezione di atelier del pittore militare Jean-Baptiste Edouard Detaille (1848-1912), lasciata in eredità allo Stato alla sua morte. Dai suoi primi taccuini di schizzi alle composizioni monumentali, questa collezione offre una panoramica completa dell'arte del pittore, nonché uno sguardo approfondito alla concezione, alla tecnica e all'estetica delle opere di questo artista, uno dei più celebri rappresentanti della scuola francese del suo tempo.

Édouard Detaille entrò nello studio del pittore Ernest Meissonier (1815-1891) nel 1865; si dedicò poi alla pittura storica, raffigurando gli eventi a cui assistette. La guerra franco-prussiana del 1870-1871 gli fornì numerosi soggetti per le sue composizioni e l'opportunità di creare due panorami sulle battaglie di Rezonville e Champigny, in collaborazione con Alphonse de Neuville (1836-1885) [1]. Per queste opere monumentali, i due artisti disegnarono sul posto e lavorarono a partire da fotografie. Durante gli anni Novanta dell'Ottocento, il pittore si concentrò su soggetti legati all'era napoleonica e all'esercito francese contemporaneo, per il quale progettò un nuovo progetto di uniforme nel 1912. Le sue ultime commissioni furono opere monumentali, tra cui una per la Sala del Bilancio del Municipio di Parigi. Scelse di rappresentare un soggetto legato agli eserciti della Rivoluzione e dell'Impero, di cui [2]. Edouard Detaille ebbe una brillante carriera ufficiale: medaglia ai Salon del 1869, 1870, 1872, 1888; Gran Premio alle Esposizioni universali del 1889 e del 1900; membro dell'Istituto dal 1892 e Grande Ufficiale della Legion d'Onore.

Membro attivo della Costume History Society, accumulò una collezione di uniformi, equipaggiamenti e finimenti, che ispirò i suoi dipinti. Nel suo testamento del 24 marzo 1912, lasciò in eredità la sua casa di città e tutto il suo contenuto a questa società, a condizione che fosse utilizzata come spazio espositivo. Tuttavia, dopo alcune difficoltà, la collezione entrò finalmente nell'Army Museum nel 1915. Comprende, oltre ai capolavori dell'artista, schizzi e disegni, armi e uniformi, nonché fotografie che riproducono le opere del pittore, che commissionò quasi sistematicamente.

Va notato che Édouard Detaille mantenne stretti legami con il Museo dell'Esercito fin dalla creazione del Museo storico dell'Esercito nel 1896 da parte di La Sabretache, società di cui era presidente [3]. L'intera collezione è esposta in una sala interamente dedicata a lui, al piano terra dell'Ala Est, inaugurata il 15 aprile 1916 e ribattezzata "Sala Detaille". Questa sala "è una delle più importanti del Museo dell'Esercito. Conserva con riverenza e gratitudine la memoria del grande artista nella cui personalità è stata, in un certo senso, sintetizzata la storia moderna dell'esercito francese" [4].

L'opera di Edouard Detaille rivela una tecnica meticolosa, un senso del disegno e una preoccupazione per l'accuratezza documentaria. Questa precisione del pennello e questa volontà di rimanere fedeli alla realtà costituirono la grande qualità dell'arte di Detaille, ma anche la principale fonte di critica alla sua arte, in un'epoca in cui la ricerca pittorica si stava muovendo verso nuove strade, rompendo con l'accademismo.

Laëtitia Desserrières, Dipartimento di Iconografia