▷ Ben Enwonwu MBE | Acquisto di opere e biografia

Nigeria • 1917

Biografia

Ben Enwonwu è stato una figura importante nell'arte moderna africana e uno dei grandi artisti del ventesimo secolo. È stato il primo artista africano a sostenere un impegno attivo con i contesti europei dell'arte moderna ed è stato molto acclamato a livello mondiale durante la sua vita. Le sue mostre si sono svolte in Europa, Africa, Asia e nelle Americhe. Ha indirizzato la sua arte verso la lotta internazionale per l'emancipazione africana dalla colonizzazione e anche verso la lotta degli africani della diaspora per i pieni diritti nei vari paesi in cui i neri erano dispersi a causa della schiavitù. La pratica di Enwonwu come artista ha stabilito uno standard per l'artista come professionista in Africa e ha contribuito notevolmente a legittimare le belle arti come professione di carriera in Nigeria e in altre colonie africane della Gran Bretagna. Soprattutto, i suoi studi e la sua pratica di successo in Gran Bretagna hanno infranto le barriere per gli artisti britannici neri che sono venuti dopo di lui. Enwonwu ha combinato con successo la sua formazione nella scultura indigena Igbo (e studi antropologici sull'arte e la cultura africana) con una sensibilità modernista per creare un linguaggio visivo per l'arte moderna nigeriana. Questo nuovo linguaggio attingeva alla profonda conoscenza di Enwonwu delle tradizioni di mascheramento e delle pratiche di scultura Igbo, nonché a un'interpretazione sofisticata dell'estetica della scuola d'arte accademica britannica per creare uno stile d'arte unico. All'interno del suo ambito piuttosto ampio, Enwonwu ha affrontato temi che spaziano dal cristianesimo e dalla religione indigena Igbo, alla rappresentazione di realtà ambientali immediate in composizioni paesaggistiche e figurative, alle identità etniche emergenti della nuova nazione nigeriana prima e dopo l'indipendenza nel 1960. I suoi dipinti sono densi di allusioni spirituali (la forma numinosa della mascherata è un portale verso il soprannaturale) mentre le sue sculture sono sensuali e piuttosto organiche. Verso la fine della sua vita, Enwonwu si è concentrato sulle rappresentazioni delle mascherate in pittura e scultura. Alternando tra due principali maschere Onitsha-lgbo, Agbogho Mmo (spirito della fanciulla) e Ogolo (la controparte maschile dello spirito della fanciulla), ha esplorato i limiti delle sue capacità formali e concettuali in opere che raggiungono una forma significativa Al centro di queste opere c'è un concetto di crescita organica e movimento realizzato in forme allungate e molteplici punti di riferimento su un piano pittorico. Questo ideale fondamentale si dimostra molto versatile nell'opera di Enwonwu, specialmente nella nota divergenza dei suoi stili artistici: in uno stile, adotta un focus mimetico mentre l'altro stile usa forme più simboliche. Il ritratto della regina Elisabetta II di Enwonwu rappresenta un apice dello stile mimetico e l'altro stile è evidente nelle sue tele tarde di dipinti come le serie Aghogho Mmo e Africa Dances. In quest'ultima, l'aplomb misurato, l'eleganza deliberata e il brio dei ballerini fanno riferimento all'aura caratteristica e all'energia estatica di un'esibizione di danza indigena che narra eroismo, tragedia, commedia, intrighi e amore. Enwonwu utilizza linee espressive per creare equilibrio strutturale e armonia formale tenuti insieme da uno spettro di colori analoghi. Catturate nei momenti frenetici della loro danza, queste figure sono delineate da ampie pennellate che tagliano diagonalmente la tela, che sembrano irradiare vibranti accordi di energia. Enwonwu vedeva l'arte e lo sviluppo culturale come processi storici e quindi incoraggiava gli artisti nigeriani moderni a raccontare le proprie storie come salvaguardia contro l'emarginazione nella storia dell'arte. Era uno scrittore prolifico e critico d'arte la cui critica fu pubblicata e ampiamente letta durante la sua vita. Scrisse in particolare sui concetti di arte indigeni Igbo/africani e si sforzò di enunciare la loro somiglianza e differenza dalle nozioni e definizioni europee di arte. Per tutta la sua vita e la sua lunga carriera, si descrisse come uno scultore per creare un collegamento tra la sua pratica contemporanea e la tradizione millenaria dell'arte Igbo, che vedeva come la sua eredità attraverso i suoi primi impegni con il padre artista. Nella sua pratica di artista, Enwonwu scolpì il legno con lo strumento di suo padre, un'ascia, che tenne con sé e usò come strumento principale per tutte le sue sculture in legno. La sua abilità con il legno gli valse grandi elogi e fu considerato uno dei migliori scultori del legno viventi della sua generazione.

Nationalità

Artisti nigeriani

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