Martin Mull

Noto per i suoi dipinti fotorealistici e i piccoli disegni a matita, Martin Mull è un prolifico artista americano che trae ispirazione dalla cultura visiva e dall'estetica dell'America del dopoguerra. Oltre a essere un pittore, Mull è anche un attore, comico e cantante di successo. Traendo ispirazione sia dalle riviste di lifestyle sia dalle esperienze di vita, Mull adatta il materiale visivo, cercando di opporsi alle cornici della memoria collettiva e dell'agitazione culturale. Nel corso della sua brillante carriera nel mondo della comicità, del cinema e della televisione, è stato un affermato autore satirico e i suoi dipinti affrontano la commedia con altrettanta tristezza, spingendosi oltre i confini dell'ironia per raggiungere un significato più profondo.

Nato nel 1943 a Chicago, la sua famiglia si trasferì a New Canaan, nel Connecticut, dove completò la scuola superiore pubblica. Ha studiato pittura alla Rhode Island School of Design, dove ha conseguito il BFA e poi il MFA. La sua carriera di pittore inizia negli anni '70 e da allora le sue opere sono state esposte in numerose mostre collettive e personali. Fa parte anche delle collezioni permanenti di molti musei, come il Metropolitan Museum of Art di New York, il Los Angeles County Museum of Art di Los Angeles, il Whitney Museum of Art di New York e il Total Contemporary Art Museum di Seul. Mull fu uno dei partecipanti alla mostra di protesta Flush with the Walls nella Men's Room del Boston Museum of Art, tenutasi il 15 giugno 1971, quando il gruppo di artisti sottolineò la mancanza di arte contemporanea e locale nel museo.

Combinando fotorealismo, pop art e collage, i dipinti di Mull sono malinconici e in alcuni di essi si nasconde un umorismo nero. Utilizzando vecchie foto personali e ritrovate, riporta in vita il passato della nascente società americana. In parte in bianco e nero, con ombre accentuate, le superfici si fondono con i tenui colori pastello, dando l'impressione che le foto siano state conservate a lungo nel vecchio album. Rappresentando i momenti congelati del subconscio, ogni scena potrebbe essere un segmento di una lunga storia o di una situazione di vita che non finirà mai e che rivelerà la risposta finale. L'essenza dei suoi dipinti è nascosta nel termine "inevitabile condizione umana", che mostra le conseguenze della resistenza dell'uomo alla propria natura. Ad esempio, Tea Party del 2010 raffigura donne americane con le braccia alzate verso il nemico invisibile, evocando il terrore della Guerra Fredda degli anni '50.

Le stime di Mull sono generalmente fosche e infauste e sembra che i suoi numeri potrebbero improvvisamente scomparire nel fumo. Mette in discussione le scelte dei popoli che determinano la fede, sia collettiva che individuale. Ricordando la sua infanzia, i suoi dipinti composti da vecchie fotografie, illustrazioni e carte da parati riflettono la società americana degli anni '50. I sentimenti romantici dei tempi passati si contrappongono all'ironia della Pop Art. Noto anche come attore comico e autore satirico, Mull è riuscito ad adattare tutte le sue carriere. Lavorando sul familiare territorio americano, non gli fu difficile conciliare banalità e surrealismo con ottimismo e disperazione. Sapientemente in equilibrio tra il nascosto e il rivelato, i suoi dipinti restano aperti alla scoperta, cercando di non imporre giudizi.