Biografia
Olivia Parker è una fotografa americana le cui opere si basano fortemente sulla tradizione della natura morta dei pittori del XVII secolo. L'artista utilizza il cambiamento della luce e di vari oggetti per creare pezzi di incredibile semplicità ma anche immagini di surreale complessità. Le foto di Olivia Parker si concentrano sui bisogni umani fondamentali come avere cibo in tavola e un tetto sopra la testa, ma anche su desideri più raffinati come il bisogno di compagnia e di crescita personale. Accostando oggetti insoliti e giochi di luce soffusa, il fotografo di natura morta costringe gli spettatori a esplorarne continuamente il significato e a scoprire qualcosa di diverso ogni volta che li guardano.
Olivia Parker è nata nel 1941 a Boston. Dopo essersi laureata in Storia dell'Arte al Wellesley College nel 1963, l'artista aveva iniziato la sua carriera come pittrice prima di dedicare la sua vita alla fotografia. Inizialmente, le sue foto erano realizzate in bianco e nero nei grandi formati 8 x 10 "e 12 x 20". Nel corso della sua carriera, ha utilizzato una varietà di materiali e attrezzature: compresi banchi ottici dal 4×5 fino alla Polaroid 20×24, fotocamere 35mm e medio formato, pellicole in bianco e nero e a colori, stampe argento e Cibachrome, Polaroid. All'inizio della sua carriera, Olivia Parker contact ha stampato i negativi e poi ha diviso i toni delle stampe per ottenere una caratteristica ricca qualità tonale. Negli anni '90 l'artista ha iniziato a utilizzare le tecnologie digitali tra cui computer Mac, file digitali, fotocamere digitali, Photoshop e stampanti Epson, ma sebbene abbia sostituito la camera oscura con una tecnologia moderna, le principali preoccupazioni del suo lavoro rimangono le stesse di sempre. Le sue immagini si ispirano al lavoro di grandi maestri olandesi, fiamminghi e spagnoli del XVII secolo, contrassegnati da petali strappati, insoliti insetti domestici e frutti imperfetti. Accostando una luce soffusa a uno sfondo scuro, l'artista crea immagini con oggetti taglienti e uno sfondo che sembra desiderare l'oscurità interrotta solo dalle strisce di luce della finestra. Le sue fotografie di solito raffigurano immagini di natura morta costruite con oggetti effimeri nella casa o nello studio dell'artista. Olivia Parker di solito lavora con luce naturale morbida e luce solare poiché entrambi ritraggono la vulnerabilità degli oggetti fotografati. All'artista piace particolarmente fotografare le conchiglie poiché crede che tutte le immagini conservino il guscio formale degli elementi attesi ma contengano elementi inaspettati. Dopo aver fotografato le sue opere vengono solitamente stampate su carta al cloruro d'argento e virate con selenio.
Nel corso della sua prolifica carriera, sono state pubblicate tre monografie delle sue opere: Signs of Life, Under the Looking Glass e Weighing The Planets. Nelle sue pubblicazioni, l'artista esplora il significato delle fotografie mettendo in discussione la relazione tra il visivo e il verbale, motivo per cui i libri d'arte di Olivia Parker contengono più opere d'arte che parole. Il fotografo si è ispirato ai libri tribali che sono diventati oggetti completamente visivi perché nessuno può più leggerli e capirli. Il suo primo libro Signs of Life presenta semplici fotografie elegantemente disposte di bellissimi oggetti come orchidee bianche, scarpette da ballo e collane di perle, ma anche di coppie imperfette e scaffali di uova rotte che trasmettono l'idea di domesticità. Il suo secondo libro Under the Looking glass rappresenta una serie di collage dell'artista che utilizza fiori, frutti marci e fiori per cancellare la differenza tra i sogni e la realtà. L'artista ha utilizzato una serie di altri oggetti insoliti come fiale di vetro, oggetti di metallo e mappe nautiche per creare la sua poetica della pace. Le sue opere Weighing the Planets sono state create proiettando ombre di varie figure e oggetti su mappe ed enciclopedie per creare un effetto di persone e oggetti che fluttuano sopra il terreno. Il libro esplora il mondo degli spiriti che ricorda le antiche religioni tribali che credevano che gli animali fluttuassero nel cielo spinti dallo spirito in movimento. Oltre a onorare le religioni tribali, il libro rappresenta anche un tributo unico a tutti i fotografi che creano le loro opere viaggiando per il mondo poiché l'artista crede che questo tipo di processo creativo richieda più coraggio che lavorare in uno studio.
Il lavoro di Olivia Parker è rappresentato in molte importanti collezioni tra cui il Museum of Fine Arts, Houston, il Museum of Modern Art, New York e l'International Museum of Photography presso la George Eastman House, Rochester, New York. Le sue opere sono presenti in oltre 100 mostre negli Stati Uniti e all'estero. Il fotografo autodidatta ha anche partecipato a diverse residenze artistiche tra cui una residenza al Dartmouth College nel 1988, The MacDowell Colony nel 1993 e The Isabella Stewart Gardner Museum nel 1997.