Biografia
Le sculture monocromatiche simili a totem sono le opere simbolo dell'artista americano John McCracken. Nel corso della sua carriera è riuscito a fondere con successo il movimento minimalista con la sensibilità distintiva della West Coast. Per creare una perfetta lucentezza e una finitura monocromatica, ha utilizzato resina e fibra di vetro per ricoprire le assi di legno . L'artista le espone appoggiate alle pareti della galleria, sfumando così il confine tra scultura e pittura, tra spettatore e oggetto. Oggi le opere di McCracken sono presenti in numerose collezioni private e pubbliche, tra cui quella dello SMAK Museum of Contemporary Art, dell'Art Institute of Chicago, del Museum of Modern Art, del Whitney Museum of American Art, del Los Angeles County Museum of Art e del Musée d'art contemporain de Montréal, per citarne alcune.
John McCracken è nato nel 1934 a Barkley, California. Si iscrisse al California College of Arts and Crafts di Oakland, dove conseguì la laurea in Belle Arti in pittura. Divenne membro del movimento Light and Space, formato dai rinomati artisti Larry Bell , James Turrell e Robert Irwin. Prima di realizzare le sue sculture uniche, l'artista era un pittore appassionato. Costruisce le loro superfici su cavità sovrapponendo vernice e lacca Queste prime opere influenzarono direttamente la sua tecnica scultorea.
McCracken creò le sue opere iconiche in forma scultorea nel 1966, in un periodo in cui molti artisti sperimentavano la combinazione di aspetti della pittura e della scultura. Invece di dipingere, l'artista ha pressato la stretta tavola dalla superficie lucida e brillante, entrando così con successo nel regno tridimensionale.
Oltre alle assi, McCracken creò anche altre sculture geometriche autoportanti, tutte di forma e dimensioni diverse, tra cui tetraedri, piramidi, cristalli e ziggurat. Anche le dimensioni variavano, poiché era noto che realizzava sia pezzi di grandi dimensioni sia forme più piccole su piedistalli. L'artista ha utilizzato anche materiali diversi, metalli lucidati, come il bronzo e l'acciaio inossidabile, che ha lucidato con cura. Il colore che vide e utilizzò come materiale, scegliendo una tavolozza audace di giallo limone, ebano, rosa chewing gum e zaffiro intenso. Raramente utilizzava colori multipli, che versava sulla scultura per creare una "colata di lava fusa".
Nel corso degli anni '60, l'artista espose le sue opere a livello internazionale e in tutti gli Stati Uniti. La mostra che attirò immediatamente l'attenzione del pubblico fu quella (1966) al Jewish Museum di New York.
Negli anni Settanta e Ottanta la popolarità di John McCracken diminuì e lui iniziò a insegnare all'Università della California, Santa Barbara, e all'Università del Nevada, Reno. Tuttavia, dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 1985, venne scoperto dalle giovani generazioni di artisti e amanti dell'arte. Nel 1986 il PS1 Contemporary Art Center di Long Island City organizzò una mostra che presentava in modo esaustivo le sue opere. Nel 2021 le sue opere sono state presentate in una mostra collettiva presso David Zwirner a New York.