Eyvind Earle

Nato a New York nel 1916, Eyvind Earle iniziò la sua prolifica carriera all'età di dieci anni, quando suo padre, Ferdinand Earle, gli propose una scelta impegnativa: leggere 50 pagine di un libro o dipingere un quadro ogni giorno. Earle scelse entrambe le cose. Fin dalla sua prima mostra personale in Francia, a soli 14 anni, la fama di Earle crebbe costantemente. A 21 anni, attraversò gli Stati Uniti in bicicletta da Hollywood a New York, pagandosi il viaggio dipingendo 42 acquerelli. Nel 1937, inaugurò la sua prima mostra personale alla Charles Morgan Galleries, la prima di molte a New York. Due anni dopo, alla sua terza mostra consecutiva nella galleria, la risposta al suo lavoro fu così positiva che le opere andarono esaurite e il Metropolitan Museum of Art acquistò uno dei suoi dipinti per la sua collezione permanente. Le sue prime opere erano rigorosamente realistiche, ma dopo aver studiato il lavoro di diversi maestri come Van Gogh, Cézanne, Rockwell Kent e Georgia O'Keeffe, Earle, all'età di 21 anni, aveva già sviluppato un suo stile unico. La sua opera è caratterizzata da semplicità, immediatezza e sicurezza di esecuzione.

Nel 1951 Earle entrò a far parte degli studi Walt Disney come assistente pittore di sfondi. Earle incuriosì Disney nel 1953 quando creò l'estetica di "Toot, Whistle, Plunk and Boom", un cortometraggio animato che vinse un Premio Oscar e un premio al Festival di Cannes. Disney tenne impegnato l'artista per il resto del decennio, affidandogli la realizzazione delle scenografie per storie come "Peter Pan", "Per chi lavorano i tori", "Lavorando per le arachidi", "Pigs is Pigs", "Paul Bunyan" e "Lilli e il vagabondo". Earle fu responsabile dello stile, degli sfondi e dei colori dell'acclamato film "La Bella Addormentata nel Bosco", conferendogli la sua magica atmosfera medievale. Dipinse anche i diorami per il Castello della Bella Addormentata nel Bosco a Disneyland ad Anaheim, in California.

Le opere di Earle furono trasmesse anche in televisione. Una delle sue creazioni animate fu una versione di 18 minuti della storia della Natività, realizzata nel 1963 per lo speciale di Tennessee Ernie Ford "The Story of Christmas". Un critico del Daily Variety affermò che la sequenza di Earle "dovrebbe essere conservata e riprodotta per anni e anni". Lo spettacolo è stato rimasterizzato digitalmente nel 1997.

La carriera di Earle ha abbracciato molti campi diversi Oltre a illustrare libri, l'artista aveva anche disegnato numerose copertine per riviste e prodotto e realizzato diversi spot pubblicitari e speciali animati per la televisione. Nel 1998, durante la cerimonia di premiazione degli Annie Awards a Glendale, l'International Animated Film Society ha conferito a Earle il Windsor McCay Award alla carriera.

Negli anni Quaranta, Earle adattò i suoi paesaggi creativi ai biglietti di auguri natalizi, realizzando oltre 800 disegni che hanno venduto più di 300 milioni di copie tramite l'American Artist Group.

Dopo circa 15 anni dedicati all'animazione, Earle tornò a dipingere a tempo pieno nel 1966 e continuò a lavorare fino alla fine della sua vita. Oltre ad acquerelli, oli, sculture, disegni e incisioni su cartone, nel 1974 iniziò a realizzare serigrafie in edizione limitata. Eyvind Earle possedeva una percezione del paesaggio assolutamente originale. Riuscì a sintetizzare con successo aspetti apparentemente incongruenti in uno stile singolarmente distintivo: uno stile che è al tempo stesso misterioso, primitivo, disciplinato, malinconico e nostalgico. Catturava la grandezza della semplicità della campagna americana e rappresentava questi scorci del paesaggio americano con un ardore lirico e diretto. I suoi paesaggi sono notevoli per la loro capacità di suggerire distanze, masse continentali e stati d'animo. "Per 70 anni", scrisse Earle nel 1996, "ho dipinto quadri e sono costantemente e perennemente sopraffatto dalla stupenda infinità della Natura. Ovunque mi giri e guardi, lì vedo la creazione. L'arte è creare... L'arte è la ricerca della verità."

Eyvind Earle è scomparso il 20 luglio 2000 all'età di 84 anni. Nel corso della sua vita ha creato numerose opere pittoriche, sculture, graffiti, acquerelli e disegni che non sono mai stati esposti al pubblico. La Eyvind Earle Publishing LLC, su specifica indicazione del defunto Eyvind Earle, continuerà a preservare l'eredità dell'artista, promuovendo e presentando nuove serigrafie e libri attraverso gallerie di tutto il mondo. Queste serigrafie postume in edizione limitata saranno stampate a partire dai dipinti a olio di Eyvind Earle presenti nella collezione di Joan Earle e di altri artisti.

Il 15 agosto 2015, Eyvind Earle ha ricevuto il Disney Legend Award. Il premio è stato ritirato a nome dell'artista scomparso dalla figlia, Kristin Thompson.